Amodini: "Alles begon in India"
In de online winkel "amodini" verkoopt Sophie Neuhaus sieraden, tassen en zakdoeken die met de hand en volgens fair trade-criteria in ontwikkelingslanden werden geproduceerd. We spraken met haar over haar sabbatical, het dagelijkse leven van de molen en hoe een reis naar India haar leven veranderde.
Sophie Neuhaus is de oprichter van de online winkel "Amodini", die ze sinds mei 2014 runt met haar vriend en eerste collega Michi. Van 25 tot 27 september 2014 opent amodini een pop-upwinkel in Hamburg, Eppendorf.
ChroniquesDuVasteMonde: Waar staat "amodini" voor?
Sophie Neuhaus: "Amodini" is Hindi en betekent "blij meisje". En het is de naam van onze online winkel. Wij verkopen handgemaakte producten die zijn vervaardigd onder eerlijke handelsvoorwaarden in ontwikkelingslanden. Maar niet de typische producten die u in gedachten hebt wanneer u denkt aan eerlijke handel en wereldwinkels.
Wat bedoel je daarmee?
Helaas heeft het hele onderwerp "eerlijke handel" vaak een saai ecobeeld. Dat is tenminste de feedback die we in het begin kregen. We zijn daarom op zoek naar producten die jongere mensen aanspreken en trendy zijn.
Welke producten zou u onder geen enkele omstandigheid verkopen?
We hebben sieraden, tassen, sjaals en huisdecors in de aanbieding. Wat we niet aanbieden, is kleding. We overwegen schoenen toe te voegen aan ons assortiment. Maar we zullen in de toekomst onze vingers van kleding houden.
Waarom?
Het lijkt veel duurder om kleding te verkopen. Met alle verschillende maten en stijlen die verschillen in Europese landen dan in ontwikkelingslanden.
Waar haal je je producten vandaan?
Dat is heel anders. Bijvoorbeeld uit India. Daar hebben we veel partnerprojecten. Ook uit Zuidoost-Azië, dus Laos, Cambodja en Thailand. We hebben een project in Kenia en we beginnen langzaam met Zuid-Amerika.
Hoe ben je met deze projecten gekomen?
Ik heb veel onderzocht op internet en heb toen een aantal projecten gecontacteerd. Zoals het is, brengt een project je vervolgens naar de volgende. In de tussentijd zijn we ook gevonden: een project uit India is net bij ons binnengekomen, dat kommen van koper maakt en aan al onze criteria voldoet.
© AmodiniWat zijn deze criteria?
Er zijn in principe twee criteria: ten eerste moeten het handgemaakte producten zijn. Omdat we bang zijn dat de handvaardigheid niet langer wordt uitgevoerd. Ten tweede is het voor ons belangrijk dat goede en veilige arbeidsomstandigheden heersen, dat wil zeggen geen kinderarbeid en redelijke werktijden.
En hoe verifieert u of aan deze criteria wordt voldaan? Ze kunnen je veel vertellen als je zo ver weg bent.
Dat klopt, dus ik zal in de herfst drie weken naar India vliegen om de projecten waar we mee werken te zien en te onderzoeken. Om zo te zeggen, terug naar het begin.
Hoe kan ik dat begrijpen?
Alles begon in India. Ik werkte eerder als belastingadviseur bij een groot accountantskantoor in Hamburg. Daarna nam ik een sabbatical en wilde zes maanden reizen.
En waarom India van alle mensen?
Ik wilde al heel lang naar India. Ik reisde een maand door het land en heb toen twee maanden vrijwilligerswerk gedaan met de ngo "Sambhali Trust" en heb kinderen in wiskunde en Engels onderwezen in een klein dorpje in Rajasthan.
Het heeft niet zoveel te maken met mode ...
Nee. Maar de NGO waar ik voor werkte had ook een project in Jodhpur om vrouwen te leren naaien. De vrouwen hebben kleine tassen, kussens of sjaals genaaid die in een boetiek worden verkocht. Ik was erg onder de indruk van het project. Het is logisch om vrouwen te laten werken en betalen! Vaak kunnen ze veel beter omgaan met geld dan mannen. Ze zorgen ervoor dat hun kinderen voldoende voedsel en toegang tot onderwijs krijgen.
Herinner je je het moment waarop je op het idee kwam om "Amodini" op te richten?
Ja. Toen ik na drie maanden in India terugkwam in Duitsland, was ik totaal overstuur door alle ervaringen. Ik heb toen veel nagedacht over hoe we hier in Duitsland wonen. Hoe goed ben ik. En hoe klein mijn problemen lijken vergeleken met wat ik heb meegemaakt. Ik wilde niet zo doorgaan.
En?
Ik dacht na over wat ik kon doen. Hoe kan ik iets teruggeven en me sociaal engageren? Op een gegeven moment had ik het idee voor "amodini" en het verhaal nam zijn weg.
Hoe reageerden je vrienden en familie?
Ze waren eerst een beetje sceptisch. Is dit slechts een fase of is ze serieus? Maar toen heb ik uitgelegd waarom ik dat wil doen.En waarom is dat na de tijd in India een goed moment, voordat ik deze molen in gebruik nam. Mijn vorige baan als belastingadviseur was goed en zeker, maar er ontbrak iets.
Konden ze daadwerkelijk terug naar het kantoor toen hun sabbatical voorbij was?
Nee. Ik stopte direct. In principe was mijn sabbatical na drie maanden voorbij, want toen werkte ik alleen erg gemotiveerd op "amodini".
Schermafbeelding van de amodini-website
En wat gebeurde er toen je idee werd geboren?
Ik heb een kleine enquête onder vrienden en kennissen uitgevoerd. En denk na over wat beter is, een winkel of een online winkel. En nu zijn we online sinds mei 2014.
Als je erover praat, klinkt het alsof alles in één keer is doorgegaan. Heb je geen moment getwijfeld?
Oh, zeker. Ik had ook veel slapeloze nachten toen ik wakker werd en vroeg mezelf: wat doe ik hier? Kan dit überhaupt werken?
Zijn er fouten waar je spijt van hebt?
Het hele project is een leerproces en natuurlijk maken we fouten. Maar ik heb geen spijt van de beslissing tot "amodini". Maar soms denk ik, als ik na het afstuderen al naar India was gegaan ...
... dan?
... dan was misschien alles anders geweest. Dan had ik waarschijnlijk geen bedrijfskunde gestudeerd, maar zou ik nu in ontwikkelingshulp kunnen werken. Wie weet? Maar zoals het nu is gekomen, is het ook goed.
