Australië: Kleurrijke Byron-baai

"Wat is je levensdoel?" Priyas vraag verbaast me, we kennen elkaar maar tien minuten. En ik ben op zoek naar een ruw geschat antwoord, sinds mijn afstuderen. Ik ben een van die mensen die alleen voorlopige beslissingen nemen en spontaan plannen en doelen veranderen. Priya is 38 en komt uit Duitsland. We staan samen op een klif op het meest oostelijke punt van Australië, de Cape Byron.

Het is duidelijk dat mijn toevallige kennis geen antwoord verwacht, maar tegen zichzelf zegt dat ze op bijna elke plek in de wereld is geweest die de reputatie heeft haar hoofd te bevrijden en haar ziel gelukkig te maken. In Byron Bay, de kustplaats in New South Wales, 800 kilometer ten noorden van Sydney, heeft ze eindelijk een sushibar geopend en zijn ze begonnen met het schilderen van foto's. "Denk goed na over wat je echt wilt bereiken", zegt ze bij het afscheid. "Hier wensen komen uit." Dat was drie jaar geleden.

Ik was alleen in Australië en mijn gids had de stad als een beroemdheid aangehaald. Ik vond Byron Bay bijna onwerkelijk. Maar het feit dat ik het volgende jaar terugkeerde, was waarschijnlijk te wijten aan Priya. Op de een of andere manier hadden haar woorden me betrapt.

De lichtheid van het zijn

Art of Living: ornamenten uitgehouwen in de rots

Ik veronderstel dat ik gewoon verliefd werd op Byron Bay. Misschien omdat het leven hier zo lichtvoetig aanvoelt. Mijn benen vliegen altijd langs het strand. De subtropische Byron is 25 tot 30 graden warm, tenminste tussen november en maart. Dit is ook het moment waarop de stad zijn kleurrijkste kant laat zien, een beetje eigenzinnig en gek dat het altijd is.

Er zijn meer biologische winkels dan supermarkten, en de jaren zeventig lijken een niche te zijn voor de eeuwigheid: backpackers gaan op drumlessen op het strand. De bossen eromheen zijn de thuisbasis van de "Ferals", de wilden - de jongste hippie-generatie in Australië. Zelfontdekking, zelfbewustzijn, dit alles loopt als een rode draad door de Byron-samenleving. Allemaal zijn ze altijd "relaxt" - dat is het favoriete woord van Australiërs voor een ontspannen levensstijl.

De vrouw naast me in het strandcafé "Swish" bestelde "LSD"? Koffie met sojamelk. Dit is een sektedrank in de gezondheidsbewuste Byron, hoewel het nogal saai smaakt. De vrouw is een van de bekendste schrijvers in Australië: Di Morrissey, 54. "Iedereen die hier in Byron woont," zegt ze, "heeft het gevoel dat ze hierheen is gebracht." En iets wilde. Nieuwe kracht of creativiteit, de zin van het leven of meer sensualiteit. Crises, de partner of baas zouden deze mensen een kick gegeven hebben, zo sterk dat ze uit hun dagelijks leven tuimelden, zegt Di. Ze wilde afstand nemen van haar gebroken huwelijk. Schrijf, vergeet. Haar roman "Heart Of The Dreaming" (Duits: "De geur van de rode aarde") maakte haar beroemd.

Chill op het strand, alleen. De lucht overspant 400 miljoen sterren over de baai, dikkere sterren dan in Duitsland. Daar is de heldere pijl van het noorden, daar de knipperende Melkweg, geen spoor van het Zuiderkruis. Hoe was dat? Wensen komen uit aan dit einde van de wereld? Op dit moment wil niemand met de beste wil komen.

Reisinformatie Byron Bay

Reistijd: De zomer is van december tot februari, daarna wordt het 38 graden. Beste reistijd van februari tot eind april, dan is het stiller en goedkoper, de temperaturen liggen tussen 26 en 30 graden, de watertemperatuur tussen 25 en 27 graden. Regen vaker in de winter.

blijven

Arcadia Guesthouse: geregisseerd door een Duits-Australisch paar. Liefdevol ingerichte, ruime kamers met badkamer, telefoon en tv in een romantische villa aan de rand van de stad, tien minuten lopen naar het strand; Tweepersoonskamer vanaf 100 Euro (Cowper St. 48, tel. 66 80 86 99, //www.arcadiahousebyron.com.au).

The Cape Beach House: Mediterrane oase met binnenplaats in het atrium. Vijf stijlvol ingerichte kamers met bad; DZ / F vanaf 100 Euro (Lawson Street 94, Tel.66 85 58 36, Fax 66 80 87 22, www.thecape.com.au).

Rae? S op Watego? S: zeer exclusief. Marokkaans geïnspireerde architectuur heeft prijzen gewonnen, met sterren als Kate Winslet, Milos Forman en Meg Ryan die hier wonen. Penthouse, suites in art-decostijl en 60 kamers met Balinees antiek. Droomadres voor pasgetrouwden die bij de vuurtoren zijn getrouwd. Het restaurant wordt beschouwd als een van de beste in het land; Dubbel vanaf 400 Euro (Marine Parade, Watego? S Beach, Tel 66 85 53 66, www.raes.com.au).

Crystal Creek Rainforest Retreat: moderne designhuizen met keukens, houten vloeren, spabad, verborgen in het regenwoud. Trekking trails rond het eigendom. Meditatief stil en mooi, 60 minuten per auto van Byron; Huis vanaf 295 euro (postbus 69, 2484 Murwillumbah, Tel 66 79 15 91, www.crystalcreekrainforestretreat.com.au). Vakantiehuizen of appartementen overbrengen en tonen van de lokale makelaars; per week vanaf ongeveer 320 euro, www.byronbayfn.com.au).

First Sun Holiday Park: Kamperen direct achter het Main Beach. Geen schaduwrijke bomen, maar schone sanitaire voorzieningen; Campings vanaf 15 Euro, houten huisjes vanaf 35 Euro per nacht (Lawson Street, tel. 66 85 65 44, //eerstuntholidaypark.com.au).

Stayz: meer dan 30.000 adressen in heel Australië, individueel zoeksysteem (//www.stayz.com.au).

genoegen

The Pass Café: ontbijten en de lokale "echo" lezen, zeer ontspannen; dagelijks ontbijt en lunch, do-za. ook 's avonds vanaf 18.00 uur (Brooke Drive 1, tel. 66 80 80 28, //thepasscafe.com.au).

Swish: goede pannenkoeken met ahornsiroop en verse sappen, creatieve vegetarische gerechten (Childe Street, Belongil Beach, tel. 66 85 71 44).

Sushi Wave: Op een trein rollen sushi en sashimi langs de toonbank, gemakkelijk te bereiken; dagelijks vanaf 12 uur (Lawson Street, tel. 66 80 90 44).

Boomerang Grill: Krokodilfilets of struisvogelcarpaccio? De Canadese broers serveren internationale gerechten en moderne Australische gerechten. Heel creatief, heel goed. Di tot zon vanaf 18 uur (Middelton St. 14/4, tel. 66 85 57 07).

excursies

Lighthouse: Cape Byron is het meest oostelijke punt van Australië en de plaats van de vroege vogels wanneer de eerste zonnestralen het continent raken.

Mount Warning: Als je een auto hebt, kun je gemakkelijk de weg vinden met de kaart. Het beste is om de trekkingschoenen om 2 uur 's ochtends aan te rijgen en het regenwoudpad naar de berg op te starten.

boomgaard: "Tropical Fruit World" biedt bijna elk exotisch fruit in de wereld. Spannend zijn rondleidingen, heerlijke fruitseminaries. Voor kinderen is er een amusementspark met dieren en boottochten op de gracht (Duranbah Road, Duranbah NSW 2487, tel. 66 77 72 22, www.tropicalfruitworld.com.au).

Zwemmen met dolfijnen: in de zee voor Clarks Beach. Als de dolfijnen te ver van de kust zijn, peddelen met een kajak. Prijs: 20 euro (rondleidingen van drie uur met Dolphin Kayaking Byron Bay, tel. 66 85 80 44 of Byron Bay Sea Kayaks, tel. 66 85 58 30).

water

duiken: blauwe brasem, octopus en onschuldige haaien op Julian Rocks, een geweldig gebied. Open water cursussen en duiken z. B. aan Sundive, tel. 66 85 77 55e Vierdaagse introductiecursus rond 275 euro.

surfen: Beginners boeken een introductiecursus bij Byron Surf School, tel. 18 00 70 72 74, of bij Black Dog Surfing (vrouwelijk team), tel. 66 80 98 28 voor ongeveer 50 euro.

lezen

"Oostkust van Australië" (Lonely Planet, 22,99 Euro).

meer

In Duitsland: Australian Tourist Commisson, New Mainzer Strasse 22, 60311 Frankfurt / M., tel. 069/274 00 60, www.australia.com. Aussie Hulplijn, Tel. 069/95 09 61 73, voor algemene informatie en om brochures aan te vragen.

Ter plaatse: Byron bezoekerscentrum (Jonson St., tel. 66 85 80 50, www.visitbyronbay.com, informatie over alle aanbiedingen en reserveringen voor overnachtingen.