Betere kennis voor gevorderde studenten
Mijn vriendin Monika huilt, zit samen met mij in de woonkamer op het tapijt en neemt de balans op, waarom deze relatie met Fred gewoon niet meer werkt. Hij bleek in de loop van het jaar een slagroom, een heet mondstuk - net als een luier. Ik zou moeten knikken, luisteren, troosten. Sterker nog, ik doe iets anders. Ik sla mijn hand op de tafel, de rode wijnglazen rammelen en triomfantelijk schreeuwen: "Ik wist het. Vanaf het begin: de man heeft een gevel van negentig procent. "
Alleen Monika's verrassing dempt mijn enthousiasme, maakt me gewoon de beurt aan, serieus en gepast om nog eens te zeggen: "Het spijt me echt dat het in rook is opgegaan." Hoe dan ook. De zoete euforie blijft, dit aangenaam opgewonden gebulder in de overbuikheid, alsof er niet meer dan vijftien springende freaks in de buurt waren.
En nogmaals realiseer ik me: Het beter kennen is slechts een opbeurend gevoel. Als een rustige triomf werkt deze "zwakte", karakterzwakte genoemd, niet voor mij. Ik wil sluw zeggen, schitteren met verzamelde halve kennis, trek de feiten joker. Het geeft me het gevoel dat Hermione, de modelstudent uit de boeken van "Harry Potter", wild met haar vinger in de lucht roert, alsof ze wil zeggen: vraag me, ik weet het.
Op de volgende pagina: wanneer kennissen elkaar ontmoeten
Zelfs als anderen hun hoofd schudden. Kan me niet schelen. Ik wil zeggen wat ik weet. Als iemand zijn topkennis over goed humeur ontmoet, is er een gemakkelijk spel: met de koude collega, heb ik de troef met ultieme huismiddeltjes. Als ik met vrienden in de auto zit, weet ik zeker dat ik een kortere weg weet. En wanneer het gesprek met kennissen over reizen gaat, geef ik tips en beoordelingen, ongeacht of het over Venetië of New York gaat, ongeacht of ik de stad alleen vanuit de stad heb gezien of echt weet.
Het geheel van de know-it-all komt pas echt op gang als ambitieuze specialisten samenkomen: Of het beste stuk op dit Rolling Stones album origineel is van Chuck Berry of gewoon niet (precies, beste mede-weet-niet-waar, het gaat over het nummer "Route 66"), dat is wat ik kan doen met mijn geliefde Ik krijg haar, ik blaas schaamteloze deuren, draai het verslag van de Stones brullend of beledigd.
Na een paar minuten van stom pruilen verzamelen we ons voor de computer, nog steeds vol in de Besserwisser-modus. Optioneel, hij of ik: "Nee, wat doe je nu op Wikipedia, ga liever via Google." Wanneer het duidelijk is dat we allebei fout waren, neemt de storm af. Gedesillusioneerd, bijna een beetje kater dan zegt iemand: "Nou, nu weten we het tenminste." Zo'n patstelling is niet leuk. Maar in de race om kennisvoordeel is er een veel lelijkere zaak: die is fout - en de andere heeft gelijk.
Op de volgende pagina: laat altijd een maas in de open lucht
In zo'n geval kun je halverwege wegrijden, als je in de aanloop een schone gok hebt gemaakt, wat natuurlijk een verliezer blijkt te zijn, maar een sportieve. Maar wee hem die geen maas in de wet heeft opengelaten en niet langer de elegante terugtocht uit de desolate impasse beheert. Net als mijn grootvader, die zou hebben gezegd te hebben gediscussieerd met vrienden dat stenen kunnen groeien.
Hij bleef zich inspannen voor uitspraken over geologische expertise en krantenartikelen. Hij gaf de voorkeur aan deze kennis-airlock om toe te geven dat hij gênante onzin had gesproken. Maar ik heb een goede tactiek voor dergelijke gevallen: leun achterover. Ontspan. En keer zo overtuigend terug als verveeld: "Zeg, moet je altijd het laatste woord hebben?"
