Britten laten genetische manipulatie van embryo's toe
Groot-Brittannië maakte een baanbrekende beslissing: een onderzoeksgroep van het London Francis Crick Institute kreeg toestemming om de genen van menselijke embryo's te veranderen. Het is echter verboden om ze aan een vrouw te planten. Desalniettemin zal het ethische debat over genetische manipulatie bij de mens waarschijnlijk doorgaan naar de volgende ronde.
"We willen begrijpen welke genen de succesvolle ontwikkeling van embryo's beheersen", aldus Teamleider Dr. Kathy Niakan naar de BBC. Want hoewel miskramen en onvruchtbaarheid heel gewoon zijn, zijn de oorzaken nog steeds niet voldoende onderzocht.
Elk tweede bevruchte ei ontwikkelt zich niet verder. Dit kan te wijten zijn aan een defecte gencode, vermoeden de onderzoekers. Hun hoop is om de belangrijkste genen voor celdeling te identificeren om de kunstmatige inseminatie verder te verbeteren en meer gerichte therapieën mogelijk te maken voor onvruchtbare mensen.
De ethische commissie moet het nog steeds eens zijn
Al in maart konden de Britse wetenschappers hun experimenten beginnen, op voorwaarde dat ze ook werden goedgekeurd door de ethische commissie. Het onderzoeksprogramma, dat aanvankelijk 30 embryo's omvat, zal zich concentreren op de eerste zeven dagen na de bevruchting, wanneer een complex van ongeveer 250 cellen zich ontwikkelt uit de individuele cel.
De embryo's zijn donaties van paren die kunstmatige inseminatie ondergaan. Na de genetische manipulatie moeten de embryo's binnen 14 dagen worden vernietigd.
