Bloemen uit Finland
De minnares van de kleuren draagt zwart. Een kostuumjas met een diepe halslijn, sprankelende diamanten sieraden, de rok op knielengte en strak. Diep zwart haar, hoge stiletto's, sterke make-up. Kirsti Paakkanen, 76, kan worden beschouwd als een Franse filmdiva in plaats van een bedrijfsbaas. Ze werd bijna een electoraat Fransman. Dat was in 1991. "Ik had besloten met pensioen te gaan in Zuid-Frankrijk", zegt Kirsti Paakkanen. Een half jaar lang speelde de voormalige manager van een Fins reclamebureau in Nice Dolce Vita. Maar toen ze hoorde dat Marimekko te koop was, keerde ze terug naar Helsinki. "Ik heb zelfs mijn man voor het bedrijf verlaten, hij bleef in Frankrijk", zegt ze, "maar dat was niet zo erg, een leven zonder werk, net als een vrouw, zou niet genoeg voor mij zijn geweest."
Dus sloeg ze weer gas - in haar vroege jaren 60, na een meer dan vervuld beroepsleven. In de korte versie leest Kirsti Paakkanens Vita als volgt: groeide op als een dochter van een bosarbeider, met 15 naar Helsinki, waar ze afstudeerde van de middelbare school, werkte als melkverkoopster en dus financierde haar marketing- en reclamestudies.
Eerste eigen reclamebureau in 1969. Kirsti Paakkanen noemt haar bureau 'Womena' en neemt aanvankelijk alleen vrouwen aan. De vrouwen van het bedrijf zijn binnenkort een van de meest gerenommeerde reclamevrouwen in het land. En Kirsti Paakkanen komt dichter bij haar privédroom - eigenlijk de droom van een man - ze wil een echt geweldige auto, een Jaguar. In haar portemonnee bewaart ze altijd de foto van haar droomauto. In 1986 is het tijd: ze koopt een zwarte Jaguar-coupé.
Marimekko-bloemen uit Finland
Marimekko heeft iets in elk Fins huishouden
"Ik ben altijd dol geweest op Marimekko, iets dat voor bijna iedereen in Finland werkt - dit merk is een stukje van ons leven", zegt Kirsti Paakkanen. In je thuisland kun je in elk huishouden elk stukje van het beroemde designbedrijf vinden. Of het nu een gordijn, een tafelkleed, krullend ondergoed voor de kinderen of een kleurrijke zomerjurk is.
Het Finse bedrijf deed het niet goed in het begin van de jaren negentig. Vijf en een half jaar na het overlijden van bedrijfsoprichter Armi Ratia had een groot Fins bedrijf het management overgenomen en het bedrijf afgebouwd. Een van de belangrijkste fouten: de nieuwe bazen hadden het klassieke patroon uit het programma overgenomen. In het eerste trimester herdrukt de nieuwe baas de oude ontwerpen. De eerste poging begon ze met het patroon "Fandango". Maija Isola, de sterontwerpster van het huis, ontwierp "Fandango" in 1962 - rustige, sierranken en gestileerde vruchten en bloemen. "We hebben het gecombineerd in goud in rood, zwart en wit", zegt Kirsti Paakkanen. "Dat was een groot succes." Zes maanden later maakte het bedrijf opnieuw winst. Sindsdien draait Marimekko niets zonder de vrolijke "Appelsiini", de eenvoudige "Kivet" (Duits: stenen) en de andere kinderen uit de jaren 60 en 70 - vooral het flower power-patroon "Unikko".
"Unikko" is het meest populaire Marimekko-patroon. Er lijkt niets te zijn waarop men niet de moeder van alle bloemmotieven kan drukken. "Unikko" siert kleding, rubberen laarzen, klompen, regenjassen, muismatten, kopjes en borden, handdoeken, tafelkleden, gordijnen en dekbedden, slabbers en fopspenen en, meest recent, zelfs Nordic Walking-stokken. Hier had oprichter van het bedrijf, Armi Ratia Florales, eigenlijk een verbod ingesteld. "Bloemen zijn op zichzelf zo mooi dat je ze liever niet ziet," vertelde ze haar ontwerpers als een stelregel. Maar het ontwerp van Maija Isola van "Unikko" overtuigde de baas. "De papaverbloemen zijn mijn eerste jeugdherinnering in verband met Marimekko", zegt Mika Piirainen. "Op mijn vierde verjaardag, de cake met de kaarsen op een tafelzeil tafelkleed met 'Unikko'-patroon."
Piirainen is vandaag 37 en werkt als ontwerper bij Marimekko. "Ik haal mijn inspiratie uit de oude patronen - en uit de natuur - Marimekko kon nu niet anders zijn dan in Finland - we hebben deze ontwerptaal eenvoudig uit de kindertijd geleerd." Voor de herfstcollectie 2006 herinterpreteerde hij een oud Maija Isola-patroon. "Hevonen" toont paarden. In plaats van zwart en wit zoals eerder, springt Piirainen vandaag paars en geel ros op een grijze achtergrond. Als stof heeft hij gekozen voor onder andere grof koord. Aan de rokken, blouses, T-shirts of jeans in paardenprint draagt men monochrome poncho's of sjaals. Bovendien bevat de Piirainens-collectie gestreepte shirts in herfstachtige multicolor tinten - lijkt het een beetje op een vervaagde regenboog. De strepen - of je ze nu leuk vindt of niet - zijn een van de handelsmerken van Marimekko.
Marimekko heeft de eerste unisex-collectie uitgebracht
Het was een kleine revolutie toen de eerste unisex-collectie in de jaren 60 uitkwam.Ringrokken voor zowel mannen als vrouwen, eerst meestal kruis gestreept, later met brede blokstrepen of - vooral populair bij heren - in smalle lengtestrepen. "Strepen zijn fris en Scandinavisch, en ik heb mijn ambitie om elk jaar iets nieuws uit te vinden", zegt Marimekko-ontwerper Ritva Falla, 53. Hoe strepen opnieuw uit te vinden? "Ik varieer in de breedte, speel met de kleuren en dit jaar heb ik behoorlijk onregelmatige strepen gemaakt voor de shirts", legt ze uit. De strepen lijken ruwweg uitgesneden met een schaar. Discreet-onregelmatig, maar zeker geschikt voor op kantoor. Ritva Falla is verantwoordelijk voor de damesactiviteiten van Marimekko. Haar motto: "Gemakkelijk te dragen, knap, van hoge kwaliteit."
Marimekko produceert volledig in Finland. Afdrukken, verwerken, verzenden - alles gebeurt in Helsinki. "Dat is hoe we onze hoge kwaliteitsnormen kunnen waarborgen", zegt Kirsti Paakkanen. Ze is een baas die nauw samenwerkt met haar medewerkers en hen veel vrijheid geeft. "Iedereen is verantwoordelijk voor wat ze doen, en als ik mijn mensen vertrouw, zullen ze veel doen", is hun ervaring. Marimekko is goed ingeburgerd in Scandinavië en het merk slaat ook aan in Duitsland, en Amerika en Japan volgen dit voorbeeld. Naast de oude patronen worden er elk seizoen veel nieuwe toegevoegd. Hoe verschillend de ontwerpen ook zijn, ze hebben allemaal één ding gemeen: heldere, heldere kleuren, duidelijke vormen, zoals in de vroege dagen van Marimekko. De reductie tot de essentie. "Natuurlijk was het de retro-boom die ons een boost gaf", zegt Kirsti Paakkanen. "Dingen kunnen naar huis brengen, ons leven is zo ingewikkeld geworden, doe iets vertrouwds, iets eenvoudigs goed, en als het een stuk dingen is."
Referentie adressen: Frankfurt, Marimekko, Öder Weg 29, Tel. 069/13 02 38 11 Hamburg, The Rocking Chair, Ottenser Hauptstraße 39a, Tel. 040/39 71 30 München, Radspieler, Hackenstraße 7, Tel. 089/235 09 80 Berlin, Hartog, Knesebeckstraße 68, Tel. 030/883 79 29
Meer informatie: www.marimekko.com
