Hooikoorts? Hormonen!
Dat vrouwenharten en het brein van vrouwen anders tikken, is de afgelopen jaren veel gelezen. Het kleine, maar vaak medisch significante, verschil wordt pas onthuld sinds wetenschappers er specifiek voor hebben onderzocht. Hun bevindingen zouden soms zelfs levens kunnen redden. Dit is ook duidelijk in een ander onderwerp: allergieën en astma.
Kleine meisjes hebben minder vaak hooikoorts dan hun leeftijdsgenoten. In de loop van het leven is deze relatie echter omgekeerd, waarschijnlijk omdat oestrogenen het immuunsysteem stimuleren. Vrouwen moeten bijvoorbeeld vaker omgaan met hooikoorts rond hun menstruatie. En degenen die hormonen nemen voor menopauzeklachten, heeft ook meer te maken met allergisch niezen of huiduitslag. Een overzicht van dergelijke nieuwe, internationale studieresultaten is nu gepubliceerd door het tijdschrift "Allergy" (5/2008).
Sommige van deze resultaten zijn gewoon interessant, andere hebben een dramatische betekenis. Het aantal levensbedreigende astma-aanvallen tijdens de zwangerschap nam bijvoorbeeld met een derde toeNoodsituaties die bijna altijd vermijdbaar zijn met zorgvuldige medische zorg voor de patiënten.
ChroniquesDuVasteMonde auteur Irene Stratenwerth
Niet alleen bedreigen ze de levens van aanstaande moeders, ze kunnen ook het ongeboren kind schaden: een nieuw Canadees onderzoek heeft de zwangerschapspatronen van 4344 vrouwen met astma onderzocht. 9,2 procent van hun kinderen had aangeboren afwijkingen, zoals hartafwijkingen of gespleten lip en gehemelte. Onder die moeders die een acute aanval hadden in het eerste trimester van de zwangerschap, was het zelfs 12,8 procent - waarschijnlijk als gevolg van stoornissen in de bloedsomloop in de placenta.Vrouwen met astma hebben medische zorg nodig tijdens de zwangerschap, die dergelijke risico's kent en vermijdt.
In andere gevallen staat het onderzoek echter nog in de kinderschoenen. In een andere studie uit 2007 onderwierpen Amerikaanse artsen vrouwen aan miskramen voor een huidtest. Het resultaat: 23 van de 29 patiënten reageerden met allergiesymptomen op oestrogenen. Het explosieve vermoeden: We kunnen allergisch worden voor onze eigen geslachtshormonen. Met een toename van oestrogenen schakelt het organisme over naar "alarm" en eindigt een zwangerschap.
Voor Prof. Erika Jensen-Jarolim, allergiespecialist aan de Medische Universiteit van Wenen, is dit fenomeen eigenlijk "alleen te verklaren op de achtergrond dat veel vrouwen jarenlang synthetische hormonen voor anticonceptie innemen". Tenslotte kunnen voorbereidingen die door middel van een pil of pleister aan het lichaam worden gegeven, andere immuunreacties uitlokken dan de eigen productie van het lichaam.
Het is nog steeds speculatie. Maar het onthult ook hoeveel we nog niet weten. En hoeveel vrouwen er baat bij zouden hebben als medisch onderzoek zich zou richten op genderkwesties. Niet alleen als het gaat om hart of hersenen.
