Verbeter de wereld met Google Earth
Het idee is gek - en spectaculair: Op een boot die volledig is gebouwd van plastic flessen, is de Britse omgevingsontdekkingsreiziger David de Rothschild van plan aan het eind van het jaar de Stille Oceaan over te steken. "PlasTiki" noemt de 29-jarige zijn expeditie, die de aandacht moet vestigen op de wereldwijde vervuiling door plastic afval. Het is niet de eerste gekke actie van de Londense miljonairzoon, die met een vlieger op het Antarctische ijs heeft gesurfd. Maar het is de eerste die miljoenen mensen bijna in realtime kunnen volgen - via de geobrowser Google Earth.
"Het probleem is dat de milieuproblemen van mensen altijd heel abstract zijn", zegt de Rothschild. "Google Earth, aan de andere kant, maakt de expeditie reëler." Wanneer de milieuactivist in december vertrekt in San Francisco, kunnen Google Earth-gebruikers hun Australische reizen op satellietbeelden vanuit hun huizen gemakkelijk volgen en regelmatig rapporten en afbeeldingen aan boord bekijken. "En als er iets misgaat, kunnen ze ook precies zien waar de PlasTiki zonk", grijnst David de Rothschild.
Groen filter voor eco-voyeurs
Het eco-voyeurisme maakt het "Google Earth Outreach-programma" (outreach = contact, bereik) mogelijk. Via deze service kunnen non-profitorganisaties locaties in de virtuele globe markeren waar ze actief zijn. Deze punten worden zichtbaar wanneer de gebruikers van de Geo-Software de kop "Global Thinking" activeren. Dan ligt er als het ware een "groen filter" over de kaart. Als je op de verschillende pictogrammen klikt, krijg je niet alleen informatie over gekke plastic piraten, maar ook over waar veel regenwoud is gekapt, hoeveel dorpen zijn vernietigd in de Darfur-crisis of hoe de chimpansee Gaia uit het Gombe National Park is het werkt. Heel schattig is het aanbod van Seaturtle.org: de onderzoekers, die een programma voor de adoptie van schildpadden aanbieden, hebben hun gepantserde lading uitgerust met satellieten. Via Google Earth kunnen de peetouders zien waar hun Schildi momenteel rondzweven.
Gratis en schoon - handel heeft geen kans
Bijzonder aantrekkelijk voor wereldhervormers: de dienst is uitsluitend voorbehouden aan non-profit "niet-gouvernementele organisaties" (NGO's) - en is gratis voor hen. Commerciële aanbiedingen worden hier niet gevonden, verzekerde Google-woordvoerder Stefan Keuchel. Tenzij ze het "Fair Trade-certificaat" dragen, dat in de wereld van Google kan worden herkend aan de hand van kleine koffie- of bananensymbolen.
Met de Google Earth-software kunt u nu zien waar de milieuorganisatie actief is.
Na de lancering in de VS van Google Earth Outreach vorig jaar, kunnen Duitse organisaties nu ook van toepassing zijn. Greenpeace onthulde de eerste Duitstalige outreachlaag op donderdag. 14 groene 'G's' worden momenteel verspreid op de virtuele wereldbol, waarachter informatie wordt verborgen over primaire bos- en klimaatbeschermingsprojecten. Als u bijvoorbeeld op het Greenpeace-pictogram in Congo klikt, wordt een film over tropische houtwinning geïntroduceerd door een Duits bedrijf, dat Greenpeace-activist Oliver Salge slechts twee weken geleden op locatie heeft geschoten. De milieuactivist is erg blij met zijn nieuwe PR-tool. "Met Google Earth kan Greenpeace op een levendige, gemakkelijk te begrijpen manier laten zien waar ongerepte bossen over de hele wereld worden vernietigd." Salge hoopt zoveel mogelijk mensen naar Greenpeace's projecten te trekken. "Het gaat vooral om het vinden van nieuwe activisten."
De kansen zijn goed. Er zijn tenslotte wereldwijd 315 miljoen Google Earth-gebruikers. Het 3D-speelgoed is vooral populair bij de Duitsers - alleen in de VS reizen meer mensen op hun computers regelmatig rond de wereld. Veel potentiële supporters, die de NGO's met slechts een paar klikken kunnen bereiken - en zonder advertentiekosten.
14.000 handtekeningen in een paar dagen - zelfs kleine organisaties profiteren hiervan
Hoe effectief Google Earth kan zijn voor zelfs zeer regionale organisaties, blijkt uit de ervaring van Appalachian Voices. De milieuactivisten uit de Verenigde Staten vechten al jaren tegen de vernietiging van de Appalachen door de mijnbouw, maar dat misten ze tot nu toe voor medestrijders. Het initiatief van vorig jaar bond een handtekeningcampagne in hun Google Earth-laag - het verzamelen van 14.000 handtekeningen in slechts een paar dagen. Ondertussen is het aantal supporters verdubbeld, wat heeft geleid tot het feit dat nu eindelijk het Amerikaanse Congres het probleem aanpakt.
Maar niet alleen de NGO's, maar ook de andere partij hebben iets van de zelfpresentatiezegt Rebecca Moore, hoofd van het outreach-programma op het Amerikaanse hoofdkantoor van Google."Als ik bijvoorbeeld wil doneren, kan ik vooraf aangeven wat het initiatief is en waar het actief is." Donoren hebben echter nog steeds maar een zeer beperkte keuze. Slechts dertien verschillende organisaties zijn momenteel betrokken bij lagen in de categorie "Wereldwijd denken", waaronder bekende namen zoals WWF of zelfs de meest recent bekritiseerde organisaties Unicef. Maar Rebecca Moore is ervan overtuigd dat het aantal snel zal groeien. "Er zijn zoveel organisaties in Duitsland die fantastisch werk doen - dat willen we bereiken."
Annette Rosendahl van de Duitse natuurbeschermingsunie hoeft haar niet veel langer te overtuigen. Ze kan niet wachten om verder te gaan met Google Earth Outreach. "Ik ben onder de indruk van de mogelijkheden die de service biedt", zegt ze na de presentatie op het kantoor in Google Duitsland.
De enige vraag is, hoe kan schildpadobservatie en klimaatbescherming met een bedrijf als Google tolereren, betaalde elk jaar ongeveer één miljard dollar alleen voor de elektriciteitsrekening. Voor elke Google-zoekopdracht is acht wattuur elektriciteit vereist. Doe een poging, antwoordt Philipp Schindler, hoofd van Google Northern Europe. Het doel van Google is om aan het eind van het jaar CO2-neutraal te zijn. Hoe dit te bereiken? U bespaart energie, zegt Schindler, kiest zorgvuldig de locaties uit, bevordert hernieuwbare energie - en Google Duitsland gaf ook elke medewerker een fiets.
Milieu- en ondersteuningsprojecten vinden via Google Earth
- Allereerst moet u de Google Earth-software downloaden op //earth.google.com. Om de browser gemakkelijk te kunnen gebruiken, hebt u een snelle internetverbinding (128 Kbps) en een 3D-geschikte videokaart met 16 MB VRAM nodig.
- In de zijbalk vindt u verschillende mappen. Global Thinking somt de organisaties op die hun eigen laag hebben. Het is het beste om de volledige lijst te controleren, daarna ziet u alle projecten tegelijk.
- Als u nu door de kaart navigeert, zult u verschillende pictogrammen vinden. Als u erop klikt, wordt een pop-upvenster geopend met meer informatie over de regio, de organisatie die hier actief is, enzovoort. De meeste teksten zijn momenteel in het Engels.
Dat is hoe NGO's zichzelf kunnen voortzetten op de Google-wereld
Organisaties die hun eigen Google Earth-laag willen, kunnen hier een gratis versie aanvragen. Volgens Google heeft u geen speciale technische kennis nodig om het programma te bedienen, de service omvat ook een introductie en ondersteuning bij het samenstellen van de bestanden.
Picture show: hoe NGO's zichzelf presenteren op Google Earth
Greenpeace Duitsland is de eerste Duitse non-profitorganisatiedie u kunt vinden via het Google Earth Global Thinking-filter. Plaatsen waar Greenpeace actief is, zijn gemarkeerd met een groene "G". Als u erop klikt, wordt een venster geopend met achtergrondinformatie, foto's, video's en links naar de website.
Het Jane Goodall Institute was een van de eerste organisaties wereldwijd die Google Earth Outreach gebruikte om te informeren over haar werk in Gombe National Park, Tanzania. Dit omvat bijvoorbeeld het chimpanseeblog van de onderzoeker en wetenschapper Emily Wroblewski: met een klik op de pictogrammen van de aap kunnen gebruikers uitvinden hoe Gimble, de chimpansee precies dat doet.
Het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) Vestigt de aandacht op veranderingen in het milieu via Google Earth. De UNEP-borden zijn overal te vinden waar het landschap de afgelopen jaren dramatisch is veranderd, bijvoorbeeld door ontbossing, verwoestijning of klimaatverandering. De foto toont het Amazone-regenwoud voor en na ontbossing in Rondonia, Brazilië.
Het Amerikaanse Holocaust Memorial Museum zet zich in om ervoor te zorgen dat de crisis in Darfur niet wordt vergeten. Elke vlam markeert een gedeeltelijk of volledig verwoeste stad.
Het initiatief Appalachian Voices vecht tegen de vernietiging van de Appalachen in Kentucky en West Virginia door mijnbouw. Via Google Earth kunnen geïnteresseerde partijen onder meer zien hoe het gebied er in het verleden uitzag, welke grote gaten de ontploffing in het landschap heeft gescheurd of indirect de mijn ondersteunen via hun elektriciteitsleverancier (afb.).
