Peloponnesos vakantie: nu des te meer!

Uitzicht op de havenstad Nauplia

De marmeren vloer van de Platia Syntagmatos in Nauplia schijnt alsof deze net was geschrobd. Onze anderhalf jaar oude dochter gaat haar eigen weg op de autovrije plaats. Ze sluit zich aan bij een groep kinderen, uit de omringende koffies komen ze steeds weer terug, de ouders zitten ontspannen. Nu in het weekend zijn de cafés en tavernes vol, veel Griekse gasten zijn aangekomen. Het lijkt alsof ze genieten van de sfeer van deze havenstad met zijn klassieke gebouwen, die wordt beschouwd als een van de mooiste in Griekenland. In Nauplia lijkt alles op welvaart, de crisis lijkt ver weg. Zodra een groep demonstranten tegen zonsondergang bij het gemeentehuis komt, maar ze gaan snel verder, alsof ze niet langer wilden storen. We laten de dag eindigen op de Platia Syntagmatos: ontspannende avonden buiten, we hebben gemist in de eerste twee zomers na de geboorte van het kind. De dochter kan deze reis later niet meer in haar geheugen terughalen, want ze is nog steeds te klein. Maar op de een of andere manier moet hun enthousiasme voor de mediterrane sfeer van deze plek hun sporen achterlaten, denken we.

Stage Sea: Epidaurus is een van de grootste amfitheaters

In de Peloponnesus heb ik de mooiste reis van mijn jeugd doorgebracht. Ik was toen veel ouder dan onze dochter nu is. Maar toch wilde ik hier de eerste grote reis met haar doorbrengen. We zijn ook benieuwd naar het land, dat vanwege zijn economische situatie de krantenkoppen haalt. Nauplia is niet alleen een prachtige stad, maar ook een goed startpunt om enkele van de meest beroemde oude sites van de Peloponnesos te bezoeken. We zijn heel blij dat we in de tweede helft van september bijna de enige zijn die onze weg naar de beroemde Leeuwenpoort van Mycenae vinden. De zon is al aangenaam laag in de middag en een krachtige wind waait over de heuvel, in de 2500 voor Christus. Chr. Het imposante fort werd gebouwd. Hier vond de Duitse archeoloog Heinrich Schliemann een gouden schat, die hij hield voor koning Agamemnon. Nog meer onder de indruk zijn we van Epidaurus: nu in het late seizoen lijkt het zo vredig dat men de sfeer van een spa en een heilige plek voelt die dit complex al vele eeuwen is. Het hoogtepunt is het amfitheater - 14.000 mensen hebben hier 2.300 jaar geleden hun plaats gevonden en zagen komedies als onderdeel van hun therapie. Zelfs vandaag vullen de vele stenen rijen tijdens het festival in de zomer, waarin theatergrootheden zoals Peter Stein al eerder heeft opgevoerd. Nu zijn er maar een paar geïsoleerde Japanners op het podium die de akoestiek testen van dit best bewaarde amfitheater in Griekenland. We horen ook hun stemmen op de bovenste rij waarnaar we zijn geklommen. Het heuvelachtige landschap ziet eruit als een perfecte achtergrond. Of het kind de eigenaardigheid van deze plek opmerkt? Ze rent tenminste opgewonden het podium rond en lijkt zich af te vragen hoe hard haar kleine stem in het gezicht van deze schijnbaar ontelbare stappen staat.

Laagseizoenrust op het strand

Tussen de excursies en wandelingen door de prachtige straten van Nauplias, genieten we van de rust van het kleine resort waarin we wonen. Het ligt tussen de heuvels, vanaf het zwembad heb je een weids uitzicht over de vlakte. Te voet zijn we in ongeveer 20 minuten in het oude centrum en in vijf minuten met de auto op het strand, waar nauwelijks meer zwemmers te zien zijn. Het water heeft de hitte van de zomer opgeslagen, in de schaduw van eucalyptusbomen genieten we van de rust.

Na vier dagen verlaten we de bruisende havenstad voor een klein dorpje in de Mani, de zuidelijke middelvinger van de Peloponnesos. In Kardamili, dat al door Homerus werd genoemd, staan de tavernes en cafés langs de hoofdstraat. De oude stenen huizen stralen de originaliteit uit waar dit gebied bekend om staat. Op weg naar de bergen ligt de verlaten oude stad, een laat Byzantijnse kerk en verschillende huizen, waarvan er een een museum herbergt. Hier, voor het eerst, komen we de donkere en toch fascinerende geschiedenis van de Mani tegen: de Mani, die door een bergketen van de rest van het land is gescheiden, staat bekend om zijn archaïsche structuren. Lange tijd werd het beschouwd als een soort wild Westen van Griekenland, waar vetes het leven domineerde en er tot de 19e eeuw geen wetten en scholen bestonden. Om mee te gaan in het dorre landschap sloten mensen zich samen bij clans, die constant betrokken waren bij kleine oorlogen. Geen wonder dat in de naburige stad Stoupa de schrijver Nikos Kazantzakis 1917, het model voor zijn beroemde held Alexis Sorbas ontmoette, een personage dat de acteur Anthony Quinn in de gelijknamige film wereldberoemd maakte.

Wat in Messene te zien is, verandert voortdurend: in deze weinig bekende archeologische vindplaats zijn de archeologen nog aan het graven.

Verander accommodatie met een klein kind? Pure stress, vrienden hadden ons gewaarschuwd.We hebben toch besloten om een rondreis van twee weken in de Peloponnes met drie stations te maken. We reisden dus vooral vóór de geboorte van het kind, van plaats tot plaats naar plaats, met veranderende accommodaties, die we vaak spontaan zochten. Dit is anders: we genieten ervan dat alles is gepland, de autoritjes tussen de bestemmingen niet langer dan twee uur, de accommodaties zorgvuldig zijn geselecteerd en een gids komt met tips voor het milieu. Aangenaam ook dat we de verdere reizen combineren met sightseeing. Op weg naar Kardamili bezochten we de laat-Byzantijnse nederzetting Mistras. Op weg naar onze volgende bestemming willen we stoppen in Messene, een van de meest spectaculaire nieuwe archeologische vindplaatsen in Griekenland.

De Byzantijnse kerk en enkele huizen in de 'oude stad' van Kardamili

Zelfs als we de vertrekken veranderen, is deze reis redelijk ontspannen. Is het omdat onze dochter ongecompliceerd is? Of zijn het niet liever wij die tevreden en in balans zijn? Of zijn het de mensen die ons overal vriendelijk ontmoeten? Ook in Kardamili gaan we snel wonen. Direct onder ons appartementencomplex ligt het oude centrum, achter de zeeflits, aan de andere kant de bergen. ? Er? zegt onze dochter keer op keer op het balkon en wijst naar het blauwe gebied. En? zegt ze, wanneer 's avonds de maan en een sprankelende zee van sterren opengaan. Het ontbijt is een van de beste momenten van de dag, die we graag verlengen: vanwege het liefdevol bereide eten, het uitzicht en het interessante gesprek met Stavroula Dimitrea, de baas van de plant, die telkens opnieuw kijkt. Onze dochter ontmoet haar eerste grote liefde, de katten. Een flink aantal van hen hebben een woning gevonden in de Vardia-appartementen. Ze zitten lui in de veranda schommel of zwerven over de rozemarijnstruiken. Als het na anderhalf jaar was, zouden we de hele dag in het appartementencomplex doorbrengen. Het verkent kleine paden, bogen en muren. Ze glijdt vrolijk over de marmeren vloer van het ruime appartement. Ze is blij als Stavroula Dimitrea opduikt, zoveel lacht en Ella geduldig rondleidt.

Gezicht op Kardamili

Zelfs in de tavernes van Kardamili zijn de avonden met peuters ongecompliceerd. Soms neemt de tienjarige dochter van de kok enthousiast de kleine Duitsers over, soms geeft de huisbaas haar zijn sleutelbos of ze gaat van tafel naar tafel en verwelkomt de enkele Duitse individuele toeristen die nog rond zijn in deze tijd van het jaar. Sinds enkele jaren heeft Kardamili zich ontwikkeld tot een klein en smaakvol toeristisch centrum aan de Mani. Is de crisis ook in dit onherbergzame gebied terechtgekomen, vragen we ons af? In de tavernes vertellen de gastheren ons dat ze heel weinig merken. De lokale bevolking hier is minder getroffen dan de Atheners. Ze hebben hun eigendom, hun onroerend goed en de olijfgaarden waar ze op leven. Gelukkig komen de toeristen toch? in ieder geval nog in het seizoen 2011. Er zijn echter al minder en minder jonge mensen die hier willen wonen, ze gaan naar de grote steden. Niet alleen omdat er weinig perspectieven in de Mani zijn, zelfs de traditionele structuren worden door velen als overweldigend ervaren. En de vermeende Duits-vijandigheid van de Grieken, waarvan in de Duitse media de uitbarsting van de crisis te lezen is? We voelen er niets van.

Het vissersdorp Gerolimenas

Op de derde dag doen we een Mani-rondreis en rijden langs de oostkant van de vinger. We verbazen ons over het landschap, dat met elk van de vele bochten nog magerder en verlatener lijkt te worden. We passeren kleine dorpjes en kerken en zien steeds weer woontorens, die meestal in de 17e eeuw werden gemaakt. Ze zijn stille getuigen van de argumenten over begrazing. Vijandige clans hebben zich soms jarenlang verschanst. Zo nu en dan werd een wapenstilstand afgesproken om de oogst binnen te brengen, waarna de aartsvijanden in stilte elkaars velden bestelden, om vervolgens weer over elkaar heen te vallen. We stoppen voor de lunch in het kleine vissersdorpje Gerolimenas en glijden vervolgens in een boot door de onwezenlijk uitziende onderwereld van de stalactietengrotten van Dirou. Aan het einde van de middag bereiken we het meest zuidelijke punt van Europa, dat tegelijkertijd een van de meest afgelegen is? geen wonder dat de oude Grieken hier de ingang namen tot de onderwereld van Hades.

Vathia: een van de meest pittoreske nederzettingen van mani

Natuurlijk is ons verblijf in de veelzijdige Mani te kort en verlaten we ook met tegenzin de accommodatie waarin we ons zo comfortabel voelden. Maar toch kijken we uit naar de verdere reis naar Messinia, de tegenovergestelde vinger van de Peloponnesos: het vertrek naar een andere plaats zorgt ervoor dat de vakantie langer lijkt. We kijken uit naar Costa Navarino, een van de meest spectaculaire nieuwe vakantiebestemmingen in Griekenland. Na de originaliteit van de Mani gaan we een luxe vakantiewereld in, een plant van superlatieven, die in 2010 werd geopend en die niet lijkt te passen in het beeld van Pleitegriechenlands.

In de "Sandburg" van de Costa Navarino vindt kinderopvang plaats.

Costa Navarino heeft ook de aangename stilte van het naseizoen, met enkele van de restaurants en zwembaden al gesloten.Evenzo, het Hotel The Romanos pauzeert, met zijn 4000 vierkante meter Anazoe Spa nog steeds open. In het waterpark van onze accommodatie, Hotel The Westin, zijn wij de enigen die zich wagen aan het onverwarmde zwembad. Ella is erg blij met deze speeltuin in het water. Het straalt ook als we het gebouw binnengaan waar kinderopvang plaatsvindt. "De Sandburg" ziet eruit als een mengeling van fort en Hundertwasser-huis. Ook wij, ouders, die momenteel op zoek zijn naar een dagcentrum voor een marathon voor dagopvangcentra, zijn onder de indruk van de diversiteit van de kamers.

Het Westin van de Costa Navarino

Net als in Nauplia reizen veel Grieken hier in het weekend, vooral jonge stellen en gezinnen. We ontmoeten een jong advocatenpaar uit Athene, ze zijn hier met hun drie jaar oude dochter. Ze hebben zoveel over dit nieuwe resort gelezen dat ze zichzelf wilden trakteren op een verblijf hier. Ze zijn trots op dit project, dat volgens hen een ander licht werpt op Griekenland. Ze bewonderen de rederij Vassilis C. Constantakopoulos, die uit dit gebied komt en geleidelijk land heeft gekocht om zijn droom te realiseren: om een groot vakantieoord in zijn thuisland te bouwen met behoud van zijn schoonheid en het scheppen van nieuwe banen voor zijn landgenoten , 16.000 olijfbomen werden overgeplant. De gebouwen zijn gebaseerd op de traditionele architectuur van Messenia en zijn zorgvuldig geïntegreerd in het landschap. Duurzaamheid is een groot onderwerp in Costa Navarion. Er is zelfs een klein eigen museum, de Navarino Natura Hall, gewijd aan het onderwerp en met uitleg over de aard van Messenia. We genieten van het comfort. Kleine stressmomenten met onze peuter, we ervaren alleen tijdens het avondeten. We proberen twee verschillende restaurants. De sfeer is chique, de prijzen ook. Het personeel is vriendelijk, want Ella wordt rusteloos, maar ik ben nog steeds gespannen. Ze wil ravotten en ronddolen zoals in de tavernes van de Mani. Op de derde avond ontdekken we een kleine taverne op het terrein: hier is het eten goedkoop en Ella is niet altijd in gevaar, iets te ruineren.

De herfst wordt aangekondigd op het prachtige zandstrand.

Hier ontmoeten we een stukje Sylt in de Peloponnesos. Tegen de achtergrond van een wilde zee kunt u heerlijk wandelen op het zandstrand. Om te zwemmen, is het nu te gevaarlijk en de meeste Grieken op het strand te ongemakkelijk. Maar een groep tevreden Duitsers heeft zich verzameld, de ouders genieten in de ligstoelen van de nog steeds opwarmende zon, de kinderen ravotten in het zand. Wanneer we op de voorlaatste dag van ons verblijf naar het strand komen, heeft de zee veel weggespoeld. De zomer is nu hier, waardoor het gemakkelijker wordt om snel afscheid te nemen. Sommige hotelmedewerkers willen het zand graag aanvullen. Iemand wenkt ons opgewekt. Dit is de foto die we van Griekenland mee naar huis nemen, dat weten we zeker.

Reisinformatie Pel0ponnes

Nafplio Eten en accommodatie: - Taverne Omorfo Tavernaki, hoek Vas.-Olgas / Kotsonopoulos-Str: Prachtig gelegen op een hoek van de straat in het oude centrum, veel visgerechten, druk bezocht. - In Café Stathmos in het oude treinstation zit je aangenaam stil. - Voor ouders: de cafés rond het Kapodöstrias-plein, naast speeltuinen. Hier kun je ook veel lokale mensen ontmoeten. - Hotel Anthemion: Aangenaam, klein resort, rustig gelegen in de heuvels, vanaf 28 Euro per persoon per nacht. Te bezichtigen: - Fort Palamidi: Venetiaans fort uit de 17e eeuw, aandacht 999 treden, geweldig uitzicht over de baai van Nauplia. - Bourtzi-eiland met fort, het symbool van de stad. In de zomer kun je met de boot gaan. Baden: Strand van Karathona: ongeveer 1,5 km Kieststrand, zacht glooiend, enkele strandtavernes, die ook strandstoelen huren.

Veel van de kamers in de Costa Navarino hebben een eigen klein zwembad.

Kardamili Eten en accommodatie: - Tavern Diskouri op weg naar Stoupa, lekker eten met uitzicht op de haven. - Skardamoula's Garden, waar u in de tuin zit. - Vardia Apartments: 18 appartementen met grote balkons en een prachtig uitzicht, vriendelijke en vertrouwde sfeer. Vanaf 19 euro per persoon per nacht. Baden: In het naburige stadje Stoupa is het strand mooier dan in Kardamili, zacht glooiend met enkele bomen die schaduw bieden.

Bezienswaardig in de Mani: - Vathia: Bijzonder indrukwekkende grotendeels verlaten nederzetting - Gerolimenas: klein vissersdorpje, waar je kunt dineren in leuke taverna's direct aan zee. - De grotten van Pírgos Dirou, gelegen in de buurt van de stad Areópolis, het bezoek van de grotten met een geleide boot duurt ongeveer een half uur,

Costa Navarino-resorts in Messenia: bestaat uit de vijfsterrenhotels The Romanos en The Westin. Groot, luxueus resort met golfbaan en spa, geopend in 2010. Accommodatie in Westin vanaf 90 euro per persoon per nacht, in Romanos vanaf 123 euro.

- De dichtstbijzijnde haven is Pylos. - In het nabijgelegen natuurreservaat van de Gialova-lagune wonen 271 verschillende soorten vogels.

Alle accommodatie met vlucht, huurauto en diverse Peloponnesos tours zijn te boeken via de Griekse specialist Attica Travel.

De tempel van Zeus in het oude Olympia

Eolische sites op de Peleponnes: - Corinth: indrukwekkende tempel van Appolot. - Epidaurus: kuuroord van de oudheid met beroemde amfitheater. - Messene: een recente opgraving die de afgelopen jaren een van de meest tot de verbeelding sprekende van de Peloponnesos is geworden, waaronder de stadsmuren, het stadion en de Ringhallentempel. - Mycenae: startpunt van de cultuur die naar haar is vernoemd in het oude Griekenland. - Mystras: Noordwest van Sparta, middeleeuwse verwoeste stad op de noordelijke helling van het Taygetos-gebergte. - Olympia: locatie van de oude Olympische Spelen, voor het eerst gehouden in 776 voor Christus Werden in Chr. Indrukwekkend, vooral de overblijfselen van het stadion en de machtige Zeus-tempel. - Paleis van Nestor: Was naast Mycenae het belangrijkste centrum van de Myceense cultuur, beter bewaard dan Mycenae.