Zeiltocht in de Zuidzee
Wie naar de Zuidzee reist, moet een aantal ontberingen doorstaan. 24 uur in vliegtuigen, druk, gebruikte lucht, wachtend op bagage in vreemd geïmproviseerde luchthaventerminals. Maar toen bedoelde de natuur aan het einde van de wereld het zo goed dat het onvermijdelijk tot emotionele uitbarstingen leidt. Om die te doorstaan, krijgt men de beste mentale ondersteuning. Didier is de naam van onze bemiddelaar, bijberoep: schipper. Zes dagen lang zal hij ons op zijn catamaran "Heiva" door Frans-Polynesië leiden, door de Society Islands ten noordwesten van Tahiti, die hier de lyrische naam "Bovenwindse Eilanden" dragen. Spatten in 30 graden warm water. Knabbelen ananas en papaya. Snorkel een beetje, kajak een beetje, kijk eens rond. Dat is ons programma.
"Friendly Islands" heeft de schrijver Robert Louis Stevenson de Landtupfer in de uitgestrekte gebieden van de Stille Oceaan genoemd. Bora Bora, Raiatea, Tahaa, Huahine - zelfs de namen klinken als een gefluister in de wind "Kom hier, hier is het mooi". Kokospalmen staan langs de oevers, schommelen zachtjes de bladeren, staan voor huizen, verlaten baaien en stranden. Hibiscus, Frangipani, Strelizia, Bougainvillea. Net als los aangelegde tuinen, zien de kusten eruit als conische bergen net voorbij. De vruchtbare eilanden zijn gemaakt rond uitgestorven vulkanen, die drie miljoen jaar geleden vuur en lava spuwen. De dicht bedekte hellingen strekken zich steil omhoog naar de lang-dode, lang-dode kraters, bizarre pieken tegen een blauw-witte hemel.
Iedereen die in de cabine van het 17 meter lange jacht zit, geniet van een constant panoramisch uitzicht. In de stapelbedden van de vier hutten slingert u in het zachte ritme van de golven heen en weer. We varen van Bora Bora naar Raiatea. In het westen ligt Australië, op 6000 km afstand, in het oosten van Zuid-Amerika op meer dan 8000 mijl afstand. Het water is het mooiste in de Zuidzee. Vooral in de lagunes, die als een brede band rond alle eilanden trekken. Koraalriffen beschermen ze tegen de open oceaan, zodat hun water glinstert in alle denkbare blauwe en groene kleuren. Op de riffen hebben zich op sommige plaatsen "motus" gevormd, eilandjes die volledig uit zand zijn gemaakt. Op blote voeten loop je rond in 15 minuten. En natuurlijk zijn er overal palmbomen.
Op onze reis missen we geen enkel eiland. Op Bora Bora rijden we naar de Motu Tupe en snorkelen door het "Lagoonarium": verschillende zwembaden gescheiden van de lagune met tonnen kleurrijke kleine vissen, roggen en onschadelijke haaien. Op Raiatea maken we een bedevaart naar de Marae Taputapuatea, een plaats van aanbidding. Velden van koraalblokken bedekken als grove kasseien een niveau aan de zee. Poreuze stenen platen, opgegeten door zon en zout, vallen op. Daar riepen de Polynesiërs hun goden om hulp als er geen voedsel, geen regen of een oorlog dreigde.
Een vanilleplantage die we op Tahaa bezoeken. De orchidee groeit op kleine bomen, lange ranken vol witte bloemen. Precious produceert ook de boerderij Vai Poe, waar zwarte parels worden gefokt. Ze verschijnen slechts op een paar plaatsen in de oceanen, maar zijn helemaal niet gitzwart, maar glinsteren groenachtig, violet, blauwachtig of roodachtig. Juwelen van de Stille Oceaan, hangend op de boerderij, nog steeds in hun oesters, onopvallend onder het wateroppervlak in mobieltjes uit manden.
Op Huahine slenteren we door de havenstad Fare, de grootste stad op het eiland met slechts 3500 inwoners. Gardenia achter de oren, bloemenjurken of pareo's rond de heupen, veel eilandbewoners zien er nog steeds uit als de foto's van Gauguin.
Travel Service
Frans-Polynesië: 118 eilanden, met een afstand van maximaal 2000 kilometer; Als iemand een kaart van Europa naar de Zuidzee zou overbrengen, strekte deze zich uit van Lissabon tot Boekarest en van Sicilië tot Stockholm; De grootste groep wordt gevormd door de Society-eilanden, genoemd naar hun ontdekking door James Cook ter ere van de Royal Geographic Society, met de Bovenwindse eilanden (ongeveer 140000 inwoners) en de Bovenwindse eilanden (22000 inwoners).
