Top Duo: Brugge en Gent

Brugge: Beautiful Sleeping Beauty

Op mijn reis door Vlaanderen had ik me zo goed voorbereid! Met melancholische gezangen waarin Jacques Brel de regenachtige horizonten van het vlakke land bezingt. Met de beroemde novelle "Bruges-la-morte" (The Dead Bruges), waarin Georges Rodenbach de stad Brugge griezelig melancholisch hecht. Tot slot, met gastronomische geruchten, volgens welke de Belgen vooral van frietjes houden om te eten. Dus ik begon.

Tot Brussel zag ik Vlaanderen alleen vlak en mooi x-willekeurig. Toen werd het landschap steeds weelderiger, als een goed gedekte tafel.

Brugge - de stad licht op. Van verdriet, nog angstaanjagender, geen spoor. Als je naar hartenlust melancholie in Brugge wilt hebben, dan zul je tenminste de hoge prijzen moeten trotseren die op de menukaarten in de restaurants staan.

Het stadsbeeld is nauwelijks veranderd sinds de late middeleeuwen. Brugge is een schone slaapster die enkele eeuwen geleden in slaap viel. En hoewel het elke ochtend door toeristen wordt gekust, droomt het, als met open ogen, van delicate trapgevels, torentjes en steegjes.

Een kleine, beheersbare stad. Bijna 120 000 inwoners. Geen enkele wolkenkrabber. In 1992 wilde een Amerikaanse hotelgroep een bedlabel van 20 verdiepingen grootbrengen in het centrum van de stad. De Amerikaanse managers hebben hun krachten gebundeld, maar de Bruggelingen zwaaiden weg. Geen donuts voor Doornroosje! Elk gebouw dat niet ouder is dan 200 jaar oud wordt beschouwd als een nieuw gebouw.

Laten we gaan. Langs een langgerekte gotische gevel. Het stadhuis. Toen het in de 14e eeuw werd gebouwd, was Brugge een van de rijkste en meest dichtbevolkte steden van het continent. In de pakhuizen aan de binnenhaven lagen waardevolle balen stof en zakken dure specerijen opgestapeld. Beroemde kunstenaars kwamen en bleven; en een polyglot bende bankiers reed van winst naar winst in vergulde koetsen.

Snack in de Liebfrauenkirche

"Brugge is een gouden juweel, waarin de Liebfrauenkirche straalt als het kostbaarste juweel", schreef de grote schilder Hans Memling, die in de 15e eeuw als migrant in Rozenhoedkaai woonde en werkte. Ik kan de meester niet tegenspreken. In de Dom van Keulen of in de Notre-Dame van Parijs heb je altijd een slecht geweten, omdat je niet op je tenen bent. In de Liebfrauenkirche in Brugge voelt iedereen zich echter meteen een graag geziene gast. Niemand stoort bijvoorbeeld aan de oudere man, die voor het altaar op de eerste rij zit en zijn tijd op een devote manier besteedt. Worst, kaas en een halve stokbrood liggen op het blauwwitte geruite kleed dat hij naast zich heeft uitgespreid, en uit een thermoskan verdampt het op gunstige wijze.

Voor de middelhoge barrière van een zijkapel stort een groep Japanse toeristen zich in en verwondert zich over een sculptuur dat achter een kogelvrij glazen paneel staat op ongeveer 15 meter van de uitgetekende camera's. Er zijn verschillende bewakingscamera's op het plafond geïnstalleerd. Er wordt gezegd dat de Amerikaanse popartiest Andy Warhol kort voor zijn dood maar om één reden naar Europa was gejubeld - hij wilde in de Liebfrauenkirche van Brugge een kunstwerk zien dat was gemaakt van wit marmer: "Madonna and Child" (1503-1504) door Michelangelo Buonarroti.

De musea zelf zijn museumklaar

Rondom de Liebfrauenkirche liggen de belangrijkste musea van de stad. Geen moderne showcases; de schatkamer van Brugge is museumklaar. Verschillende meesterwerken van Hans Memling hangen in een voormalige afdeling van het 12e-eeuwse St. John's Hospital. In het naburige Groeningemuseum, de wereldberoemde schilderijen van Hieronymus Bosch, Jan van Eyck, Pieter Bruegel d. J. ('Hell's Bruegel') en Rogier van der Weyden hebben ooit nonnen in monastieke vrede geleefd.In het Brangwyn Museum wil ik alleen al in het midden van de vorige eeuw naar een veelgeprezen verzameling kant - en land kijken. In die tijd was het ooit zo prachtige commerciële centrum volledig verarmd, de helft van de bevolking leefde van aalmoezen. In die tijd hebben meer dan 10.000 vrouwen kant gemaakt. Voor een schijntje.

Maar toen gebeurde er een belletristisch wonder, waarschijnlijk uniek in de wereldgeschiedenis. Een boek, zelfs nog geen 100 pagina's sterk, bracht de rijkdom van de stad terug: kort na de eerder genoemde novelle verscheen "Bruges-la-morte" van Georges Rodenbach in 1892, een ware "reis" naar de veronderstelde "dode" stad. Dat is toen Brugge weer leefde. En hoe! Ondertussen zijn 95 hotels en meer dan 200 restaurants opgezet voor toerisme. Het wordt nog steeds gebluft vandaag, voornamelijk voor de toeristen.In de topcursussen die elke zomer worden aangeboden, ontmoeten kantfans van over de hele wereld elkaar.

Gent: een stad tussen pracht en praal

Een reis naar Gent, op ongeveer een uur rijden van Brugge. Er zijn hier echt pubs. Zelfs de melancholie die ik hier zou kunnen vallen. Gent is niet sprankelend. Brugge leeft zijn verleden, maar Gent flirt alleen met haar. Alle oude huizen, handelskantoren, kerken, paleizen, grachten, bruggen en musea zijn permanente leningen van de toeristenindustrie. Een stad tussen pracht en praal. Zo lijkt het mij.

Gent moet ook zogenaamde "bezienswaardigheden" aanbieden (een liefdeloze term die ik nooit in Brugge zou tegenkomen). De Graslei en Koremarkt zouden bijvoorbeeld meer gefotografeerd zijn dan ergens anders in het Koninkrijk België. De twee oude stadsstraten die langs de oevers van de rivier de Leie lopen, zijn een openluchtmuseum met historische bouwstijlen: gerestaureerde gevels van oude gildenhuizen en pakhuizen vertellen over de handel en transformatie van vroegere tijdperken met de strengheid van de Brabantse gotiek en de burgerlijke pracht van de Gentse renaissance. Tegen de middag ga ik naar de driebeukige kathedraal Sint Baafs, ook wel St. Bavo genoemd.

Het "Gentse altaar" - mooi knielen

Een half uur, ik wil hier niet meer tijd doorbrengen. Maar ik blijf tot laat in de avond. Het is het "Gentse altaar" dat me niet laat gaan. Op de twaalf platen van het meesterwerk voltooid in 1432, creëerden de broers Hubert en Jan van Eyck een echt "pittoreske" canon van middeleeuwse vroomheid. De Vlaamse meesters vertellen en interpreteren minder met hun figuren dan met de kleuren. Zo ontdek ik dat een bepaald rood van de Paradijs-scène op het kleed van de Moeder Gods schijnt. Leuk om te knielen.

Reisinformatie Gent

blijven:

"Pakhuis", de geheime tip voor liefhebbers van oesters. Wekelijks wisselende menu's (Schuurkenstraat 4, Gent, tel. 2 23 55 55, www.pakhuis.be, ma-vr 12-14.30, 19-24 uur, za 19-24, zondag 18-23 uur).

"Erasmus Hotel" - mooi gebouw uit de Renaissance (16e eeuw) met stijlvolle tweepersoonskamers; vier kamers aan de liefdevol gerestaureerde tuin gelegen (double / single vanaf 9 Euro, Poel 25, Gent, tel. 2 24 21 95/2 25 75 91, www.erasmushotel.be).

"Gravensteen": Tegenover het "Huis van de gekroonde hoofden" een Empire Hotel met 27 kamers (DR / F vanaf 75 Euro, Jan Breydelstraat 35, 9000 Gent, Tel. 2 25 11 50, www.gravensteen.be).

"IBIS Centrum Kathedraal": Ideale locatie in het historische stadscentrum tegenover de St. Baafskathedraal; 120 kamers (tweepersoonskamer vanaf 75 Euro, Limburgstraat 2, 9000 Gent, tel. 2 33 00 00, www.ibishotel.com).

genieten:

in de "Macondo" "Taushe", een Afrikaanse stoofpot met tomaten, pinda's en "saka-saka", maniokbladeren met Chinese kool en koriander wordt geserveerd (Steendam 66, Gent, tel. 2 25 31 95, behalve dins 17.30-22.30 uur).

Voor Belg chocolaatjes - wereldberoemd - met walnoot, sinaasappelboterroom en amandelnougat, ook voor diabetici, is "Daskalides" het adres in Gent (Skaldenstraat 11, www.daskalides.be, dagelijks 9.30-18.00 uur).

Reisinformatie Brugge

Hotel Egmond

blijven:

"Hotel Egmond": klein, neogotisch hotel met slechts acht kamers in het idyllische Minnewaterpark (double / single vanaf 89 Euro, Minnewater 15, Brugge, tel. 34 14 45, www.egmond.be).

"Europ" is gelegen aan een van de karakteristieke grachten, 28 kamers (DR vanaf 63 Euro, Augustijnenrei 18, Brugge, tel. 33 79 75, www.hoteleurop.com).

"De Pauw": Klein familiehotel met acht tweepersoonskamers met uitzicht op de St. Gilliskerk, grafkerk van de beroemde schilder Hans Memling (overleden in 1494) (DR / S vanaf 80 Euro, St. Gilliskerkhof 8, 8000 Brugge, Tel. 33 71 18/33 41 11, www.hoteldepauw.be).

genieten:

"De Gouden Harynck", klein voortreffelijk restaurant. Specialiteiten: in blokjes gesneden sint-jakobsschelpen en gerookte kreeft op vijgenchutney. (Groeninge 25, 8000 Brugge, tel. 33 76 37, www.goudenharynck.be, 12-14 en 19-22 uur, zon / ma gesloten, noodzakelijkerwijs voor avondboek!).

Wie is er op woensdag "Hobbit" Gegrilde ribben worden live geserveerd met Franse chansons, bossa nova en zigeunermuntjes (Kemelstraat 8, Brugge, tel. 33 55 20, www.hobbitgrill.be, ma-vr 18-1, za / zo 12-1 uur).

Na oma's Vlaamse bierrecepten komen ze binnen "The Dyver" et al de roodbaars-terrine bereid met witbier (Dyver 5, Brugge, tel. 33 60 69, www.dijver.be, behalve wo 12-14, 18-22.30 uur).

boekentips

In detail: de DuMont Art Guide "Vlaanderen"; naar de stemming: "Vlaanderen" - een uitgeverij voor literair landschapsfotografie.

Belgisch Verkeersbureau in Düsseldorf, tel. 0211/864840, toeristische informatie in het Engels wordt verstrekt door het VVV-kantoor van de stad Brugge, www.visit-bruges.com Netnummer voor België: 0032 Netnummer Gent 09 Netnummer Brugge 050.