Kerstkruiden van A tot Z: hoe lekker ruikt het!
anijs, ook wel zoete karwij genoemd, zijn de groene, gedroogde zaden van de anijsplant. Het typische, licht zoethoutachtige aroma wordt geleverd door de etherische olie anethol. Afhankelijk van de variëteit, proeft anijs zoet-aromatisch tot kruidig-droog. Anijs wordt meestal gemalen als een specerij die wordt gebruikt voor de klassieke anijskoekjes, pepernoten en Springerle.
gember: Het kruid zit in de wortels van de gemberplant, die behoort tot de familie van kruidenlelies. Gember smaakt citroenachtig-pittig. Als bakspijs wordt de wortel gedroogd, gebleekt, geschild en gemalen en komt dan in gemberkoekjes, peperkoek (Duitse peperkoek) en printen. Verse gember wordt vaak gebruikt in de Aziatische keuken. Geglaceerde gember, suikergember en gemberstaafjes bedekt met chocolade zijn een populaire zoetigheid.
kardemom behoort tot de gemberfamilie. De onrijpe zaden, die afkomstig zijn van bloemen op de zijscheut van de plant, worden gebruikt. Kardemom smaakt aromatisch en zoet-pittig en is onmisbaar met kruidenkoekjes, speculaas en punch-specerijen. De capsules rond de kardemomzaden beschermen hun aroma. Laat de zaden daarom altijd vlak voor gebruik los van de capsules. Een snufje kardemom in koffie of warme chocolademelk smaakt ook goed.
koriander is nauw verwant aan karwij, venkel en dille. De zaden ruiken naar gedroogde citroen en musk en smaken sinaasappelschil, kaneel en nootmuskaat. Ze zijn grond die wordt gebruikt bij het bakken van Kerstmis, z. B. in peperkoek en printen. Korianderzaad smaak veel Arabische en Indiase gerechten. De frisse groene bladeren worden ook wel de "peterselie van Azië" genoemd. Vooral in de Thaise keuken zijn ze heel gewoon.
kruidnagel zijn gedroogde bloemknoppen van de kruidnagelboom. Ze smaken licht kruidig en hebben een zeer intens aroma vanwege het hoge aandeel (tot 25 procent) van essentiële oliën. Gebruik altijd spaarzaam! Kruidnagels kruiden peperkoek op en zijn onmisbaar bij grog en Feuerzangenbowle.
piment: De bolvormige korrels zijn de onrijpe geoogste, gedroogde bessen van de peperboomnagelboom. Pimentbes smaakt naar kruidnagels, nootmuskaat, kaneel en peper. De naam komt van Columbus, die pimentbes en daarom Pimenta noemde (Spaans voor peper). Piment wordt gekruid met honing en peperkoek en stoofschotels en soepen in de stevige keuken.
steranijs, ook wel Badiaan genoemd, is de stervormige vrucht van een groenblijvende magnoliaboom. Hij is niet verwant aan de anijs, maar heeft een vergelijkbare, enigszins drop smaak. Gemalen kruiden, steranijs, peperkoek en pepernoten. Glühwein of kerstthee, het geeft een heerlijk aroma en ziet er geweldig uit.
vanille behoort tot de orchideeënplanten. Hun peulen zijn botanisch gezien fruitcapsules van de vanilleplant, die veel kleine zwarte zaden en kleverige olie bevatten. De peulen worden na de oogst verschillende keren gestoomd en gedroogd, de eerste is de typische aromatische smaak. Vanille hoort in bijna elk cake- of koekjesrecept en in veel desserts, zelfs buiten de kersttijd. Tijdens het bakken wordt alleen het zachte merkteken gebruikt, dat eruit wordt gekrast. Gooi de peulen niet weg, ze kunnen heel of gemalen zijn met suiker vermengd met vanillesuiker. Vanillesuiker met echte vanille klaar, z. B. door Dr. med. Oetker. Het goedkope alternatief is de vanillinesuiker met kunstmatige smaak.
kaneel: De pittige kaneel is gemaakt van de gedroogde bast van de kaneelboom. Ingeblikte kaneel wordt gemaakt van Ceylon-kaneel door verschillende gedroogde lagen schors dooreen te vlechten. Deze kaneel wordt ook Kaneel genoemd, is iets lichter en smaakt fijner. De kaneelstokjes seizoen glühwein of punch. Gemalen kaneel is gemaakt van Cassia (China), kaneel of Padang-kaneel en is donkerder, aromatischer, maar ook licht bitter. Niet te missen is de gemalen kaneel in kaneelsterren. By the way, kaneel is het kruid bij diabetes: het zou moeten helpen om de bloedsuikerspiegel te verlagen!
