Wie nee zegt in de relatie, heeft de macht

Wie weigert, heeft het woord

De stille man bepaalt de gesprekken

Soms past het leven op een ansichtkaart. Een zwart-witfoto: een ouder echtpaar dat aan de tegenovergestelde zijden van een kleine tafel zit, in een tuin voor een huismuur. De twee hebben met hun armen op deze tafel geleund en zien er een beetje knorrig uit. In de tekstballonnen boven hun hoofden is de volgende kleine dialoog: De vrouw: "Zeg iets!" De man: "Nee!"

Het hele drama van het paar in drie woorden. Het is een grappige foto omdat de man zo rigoureus is en helemaal geen moeite doet. En omdat zijn partner, dat is duidelijk, absoluut geen kans. "Nee" wint. En omdat het 'nee' ons in dit geval geen kwaad kan doen, lachen we opgelucht.

Uit ervaring weten we echter hoe vreselijk het voelt wanneer we inderdaad overgeleverd zijn aan een "nee" hulpeloos. Wie de macht heeft ontkend. Nergens ervaren we dit zo direct en gewelddadig als in seksualiteit. Als de een wil, maar de ander niet - dan was het de avond. De Amerikaanse seksuoloog David Schnarch wordt nooit moe om erop te wijzen dat de partner met het minste verlangen de seksualiteit van het paar bepaalt. De krachtigste actie in een relatie is altijd om je terug te trekken uit de relatie. Wie bepaalt uiteindelijk de gesprekken? De stille. Omdat de communicatie aan het einde is, voordat het is begonnen, is de seks gedaan, de partner zit vast.

Zolang "Nee" wint, heeft iedereen verloren

Oskar Holzberg, 61, is 30 jaar getrouwd. Al 20 jaar adviseert de psycholoog paren. Hij ontdekte dat sommige zinnen op alle relaties van toepassing zijn. In elke ChroniquesDuVasteMonde introduceert hij een van hen.

Binnen een paar evolueren dergelijke relatiepatronen in de tijd. Stel dat Eva seksueel actief is en Adam zich steeds meer onder druk voelt. Hij begint situaties te ontwijken waarin hij Eva rechtstreeks zou moeten afwijzen. Eva realiseert zich dat Adam zichzelf ontwijkt - en nu probeert hij zelfs hem te bereiken: ze steekt de ene appel na de andere uit, om zo te zeggen. Adam voelt zich echter zo beperkt dat zelfs zijn laatste spontane erotische impulsen uitgaan. Het eindigt met Eva die op elke denkbare manier eist: "Zeg iets!" Terwijl Adam altijd achter een dik "Nee!" Staat lijkt te verdwijnen. Op een gegeven moment grijpt Eva haar beddengoed en kruipt over haar sletterige echtgenoot op de bank in de woonkamer en zingt lelijke litanieën. Dus stinkend lijkt ze bedreigend en besloten. Maar in feite is ze verdrietig, voelt ze zich eenzaam en waardeloos. En natuurlijk voelt Adam zich ook niet krachtig, maar integendeel: verkeerd begrepen en wanhopig.

De weg uit het dilemma

Paren vinden alleen een uitweg uit dit dilemma wanneer nee-zeggers zoals Adam hun macht erkennen en zich opnieuw bij de relatie voegen. En laat zien hoe gedevalueerd en onzeker ze zich echt voelen. Tegelijkertijd moeten achtervolgers zoals Eva stoppen met woeden en in plaats daarvan meer communiceren over hun verdriet en eenzaamheid. Natuurlijk is dit allesbehalve eenvoudig. Maar het is mogelijk - en het is ook noodzakelijk. Omdat zolang "nee" wint, iedereen heeft verloren.