Klimaatdeskundige Claudia Kemfert: Hoe leeft de vrouw die alles weet?
De carrière van de vrouw begondat berekent voor de wereld wat klimaatverandering kost, met een zonde - tegen het milieu. Claudia Kemfert studeerde economie in Oldenburg en wilde op 25-jarige leeftijd een lezing houden in Japan. Ze vloog de halve wereld rond en produceerde evenveel CO2 als tien koelkasten in iets meer dan zes jaar of een Indiaan in meer dan zeven jaar.
Tegenwoordig weet iedereen dat dampen de koorts van de aarde verergeren. En de milieu-econoom Claudia Kemfert kent uit het hoofd de formule die luchtkilometers omzet in klimaatkosten. Zoals allerlei scenario's die uitkomen als we niet veranderen: overstromingen, droogte, mislukte oogsten, orkanen. Kemfert produceert de modelberekeningen, waaruit blijkt dat alleen al in de komende 50 jaar 800 miljard euro alleen aan Duitsland zal worden uitgegeven. De professor kan dit allemaal berekenen - maar hoe leeft ze met deze kennis? Kan ze nog goed slapen? Of beter: vliegen?
Claudia Kemfert lacht: "Ik ben nooit wanhopig - ik ben blij dat mijn onderwerp nu eindelijk in het bewustzijn van iedereen is doorgedrongen." Bijna 15 jaar geleden kent klimaatdeskundige Claudia Kemfert alle cijfers, alle feiten. Rijdt ze nog steeds in een auto? Houdt ze graag warm? En waarom is ze zo optimistisch? Hoe leeft de vrouw die alles weet?
In Japan begon Claudia Kemfert serieus geïnteresseerd te raken in de relatie tussen klimaat en kosten. Niet dat ze als tiener fietste met "kernenergie, nee dank je" - Stern van Delmenhorst - ze was geen muesli met batikrokken en politieke missie. Claudia Kemfert is altijd een nogal nuchtere onderzoeker geweest met een koel hoofd. Het was waarschijnlijk ook te danken aan de oude heer, die haar na haar lezing in Japan toesprak en van de student uit Oldenburg alles over Oldenburg-paarden wilde weten: hij had net zijn passie voor polospel ontdekt. En omdat hij van een Amerikaanse universiteit kwam en een jonge blonde vrouw als wetenschapper serieus kon nemen - dat was ze niet gewend uit Duitsland - stelde hij de zelfverzekerde, doelgerichte student voor om naar de elite Stanford University te komen. Alan Manne was de eerste onderzoeker die de economische gevolgen van klimaatschade berekende.
Elf jaar later kwam de klimaatverandering in het nieuws - en met hem Claudia Kemfert. Ze was de eerste, jongste en enige hoogleraar milieu-economie in Duitsland. Vandaag, op 39-jarige leeftijd, bekleedt zij een leerstoel aan de Humboldt-universiteit in Berlijn en adviseert zij bedrijven en politici, EU-president José Manuel Barroso, de Wereldbank en de Verenigde Naties over kwesties bij het Duitse Instituut voor Economisch Onderzoek (DIW) Energie, transport en milieu.
Claudia Kemfert is een veelgevraagde gesprekspartner; Op sommige dagen geeft ze vijf, zes interviews. Ook hier voor Spiegel TV, waarin ze uitlegt - met een nauwsluitend pak, haar op schouderlengte, kort en onopgesmukt, helder en glimlachend - waarom de olieprijs stijgt (middelen raken op, speculanten zijn verrijkt), dat kerncentrales moeten blijven werken ( totdat alternatieve energieën voldoende kunnen worden gebruikt) en wat het individu kan doen om de klimaatramp te stoppen (minder rijden en een groenere auto rijden, elektriciteit besparen, bioproducten kopen ...). Wat doet zij zelf? Leeft ze volgens haar bevindingen? Ze glimlacht. Nee, je kunt ze niet met deze vraag veroordelen.
De vrouw is schijnbaar perfect. Ze woont in een appartement in Berlijn-Steglitz, dicht bij het stadspark. Ze rijdt elke ochtend op de fiets naar de S-Bahn. Wanneer Claudia Kemfert 's ochtends wakker wordt, doet ze het licht van spaarlampen aan. Om de paar dagen is er een ecodoos met fruit, groenten en zuivelproducten geleverd door lokale boeren. Claudia Kemfert gebruikt haar auto hoogstens zelden om op vakantie te gaan, naar de Noordzee, naar de Baltische Zee of zelfs de bergen in. Natuurlijk zou ze daar ook de trein kunnen nemen, "maar het is comfortabeler met de auto", geeft ze toe. Bedrijfskleding die ze leuk vindt en vaak draagt, wordt nauwelijks ecologisch correct geproduceerd, maar ze wordt de beschermheilige van een winkel die ecostraatkleding verkoopt. Haar man heeft een architectenbureau in Oldenburg, ze kennen elkaar van hun studies. Bijna elk weekend zien ze elkaar - en natuurlijk pendelen ze per trein.
Voor vrienden die twijfelen of ze kinderen op de wereld willen brengen, zegt ze dat klimaatverandering niet alleen slecht is: "Als we allemaal heroverwegen en ernaar handelen, kan dit ook veel banen creëren en kapitaalstromen genereren." Natuurlijk gaat ze op sommige dagen gefrustreerd naar huis: Eens heeft ze voor de zoveelste keer de gevaren van klimaatverandering uitgelegd - en nogmaals, er is geen beweging in de politiek. Maar eigenlijk is ze onwrikbaar optimistisch. En dat geldt ook voor het boek "The Other Climate Future" van Claudia Kemfert, dat nu wordt gepubliceerd en waarin ze in eenvoudige bewoordingen wil uitleggen hoe we de catastrofe kunnen voorkomen. "Omdat we kunnen", zegt ze glimlachend en vastberaden. De ondertitel "Innovatie in plaats van depressie" spreekt voor zich - en voor hen.
Er zijn slechts twee onderwerpen waarin Claudia Kemfert soms zwak is: Aviator en de verkeerde kamertemperatuur. Als het koud wordt in haar oude appartement, zet ze graag de verwarming aan en op warme dagen in de taxi de airconditioning. "Dat is het juiste," plaagde haar vrienden. Haar schuldige geweten vanwege de vele vluchten die ze probeert te kalmeren door te betalen: elke vlucht die Claudia Kemfert professioneel, neutraliseert, en uit haar privéfondsen. Dit betekent dat het de CO2-uitstoot van de gevlogen kilometers omzet in hun klimaatimpact en een overeenkomstige hoeveelheid geld schenkt aan speciaal opgerichte projecten voor klimaatbescherming. Bijvoorbeeld voor een windpark in Indonesië. "Natuurlijk kun je de uitstoot niet ongedaan maken", zegt ze, "maar dat is tenminste hoe ze worden gecompenseerd." Je zou daar kunnen gaan kijken wat er met de donaties gebeurt, zegt Kemfert. Houdt van en lacht. Nee: ga fietsen.
Claudia Kemfert: "De andere toekomst voor het klimaat: innovatie in plaats van depressie", Murmann, 19,90 euro
