Diana Nyad: Floating to the dream of life

In het geval van Diana Nyad moet je zeggen dat alle goede dingen in drieën komen: de 64-jarige extreme zwemmer heeft de vijfde poging gedaan om de recordlengte van 170 kilometer van Cuba naar Florida te zwemmen in recordtijd - na vier mislukte pogingen - als de eerste persoon zonder een beschermer haaikooi. Nyad heeft haar levenslange droom 35 jaar na haar eerste poging vervuld. Na slechts 52 uur - 80 waren gepland - bereikten ze een strand in Key West.

Altijd bij je: de begeleidende boot met doktoren en duikers die Diana Nyad van voedsel voorzagen en het water zochten voor haaien.

Duizenden enthousiaste toeschouwers begroetten Nyad bij hun aankomst in Florida toen de zwemmer, uitgeput maar gelukkig, uit het water kwam. "We moeten nooit opgeven", luidt de boodschap van 64-jarigen. "Je bent nooit te oud om je droom te realiseren." De zwemmer en journalist wilden met hun platenzaken ook symbolisch de politieke verschillen tussen communistisch Cuba en de VS doorbreken. De Amerikaanse president Barack Obama stond erop de zwemmer te feliciteren. Op Twitter schreef hij: "Geef je droom nooit op."

De lange-afstandszwemmer werd vergezeld door een boot die haar van voedsel en water voorzag en was regelmatig op zoek naar haaien. Nyad droeg een lichaamspak en een masker ter bescherming tegen gevaarlijke kwallen. Haar vierde poging in augustus 2012 moest ze stoppen vanwege een storm en zware kwallenbeten halverwege het spoor. De vijfde poging zou hun laatste poging moeten zijn, omdat Nyad vóór hun recordpoging had aangekondigd om het daarna niet meer te proberen.

Afgezien van Nyad is er tot nu toe slechts één andere persoon in geslaagd om de afstand tussen Cuba en de VS te zwemmen. De Australiër Susan Maroney zwom in 1997 op het circuit - maar in een kooi die haar beschermde tegen haaien.