"Honger betekent stress" - wat gevaarlijk is voor diëten

Peters, geboren in 1957, is hersenonderzoeker, endocrinoloog, diabetoloog en adipositaspecialist en werkt aan de universiteit van Lübeck. Hij leidt ook daar de interdisciplinaire onderzoeksgroep "Selfish Brain". In 2011 verscheen zijn bestseller "The Selfish Brain".

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Professor Peters, zou u mij adviseren om op dieet te gaan als ik wil afvallen?

Achim Peters: Nee, dat zou ik je niet adviseren!

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Waarom niet?

Achim Peters: Je moet kijken naar wat er in het lichaam gebeurt als mensen honger hebben. Alle studies tonen: alle organen nemen af. Alleen de hersenen blijven hetzelfde gewicht of verliezen maximaal één procent van het gewicht.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Hoe komt het?

Achim Peters: Het brein haalt zijn energie uit het lichaam als het energiebehoeften heeft.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Het brein valt de andere organen aan?

Achim Peters: Ja. En niet alleen als mensen honger hebben. Maar ook wanneer hij stress heeft. Als ik bijvoorbeeld een examen heb, ben ik enthousiast, ik moet me concentreren - daarvoor heeft mijn brein meer energie nodig. En deze extra energie beveelt het uit het lichaam. Onder andere het gebruik van het stresshormoon cortisol. Dit hormoon breekt bijna overal weefsel af en transporteert de energie ervan naar de hersenen.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: En dat is gevaarlijk?

Achim Peters: Dat is eigenlijk een goede zaak. Je kunt de hersenen heel snel opstarten in geval van gevaar, en dat heeft ons veel voordelen gebracht voor mensen in de evolutie. Als de stresshormonen even stijgen, is dat ook niet slecht. Maar nu zijn er situaties die voortdurend stressvol zijn.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Wat zijn die situaties?

Achim Peters: De echte stressfactoren in ons leven zijn: onveilig werk, overwerk, druk, weinig controle, werkloosheid. In het privé-leven worden we gestoord door scheidingen, verliezen, de zorg voor zieke ouders, armoede, geldzorgen en eenoudergezin.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Zo lang meegaande zorgen en moeilijkheden.

Achim Peters: En nu wordt het een probleem met cortisol. Als de situatie niet onder de knie is, dan is er de volgende fase, tolereerbare stress genoemd. Daar is de mens nog steeds in staat om het probleem op afstand te houden, bijvoorbeeld door vrienden of familie te ondersteunen. Maar als deze buffermechanismen niet langer voldoende zijn, treedt toxische stress op. Het breekt door overweldigend over de mensen, en is permanent belast.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: De cortisol blijft op en veroorzaakt schade?

Achim Peters: Hier onderscheiden we twee soorten mensen, het A-type en het B-type. Stel dat beide voortdurend stress hebben op de werkplek. De A-types gaan door met hun stresshormonen permanent hoog, nemen in zichzelf af - en deze aanhoudende cortisolblootstelling leidt relatief vaak tot hartinfarct, beroerte, atherosclerose, depressie.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: En de B-types?

Achim Peters: In het begin zijn ze nog steeds opgewonden, maar op een gegeven moment raakten ze eraan gewend, de cortisol blijft zitten! Ze hebben een erfelijk beschermingsmechanisme tegen chronische stress, dat ongeveer de helft van de bevolking heeft: je hersenen creëren een soort schakelaar die de afgifte van cortisol stopt.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Maar wat doen uw hersenen om u energie te geven in de stressvolle situatie?

Achim Peters: In B-typen haalt het brein de energie niet uit zijn lichaamsreserves. Maar van wat ze consumeren. Dus B-types beginnen meer te eten. Dit maakt ze dikker.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Komt het verkrijgen van gewicht altijd gepaard met stress?

Achim Peters: Er zijn ziekten die gewichtstoename veroorzaken, maar ze zijn uiterst zeldzaam. In alle andere gevallen is stress de oorzaak van obesitas.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Maar ziet u er ontspannen uit?

Achim Peters: Dat is een ingenieus beschermend mechanisme van de hersenen! B-typen kunnen overleven in stressvolle omgevingen. Terwijl de A-types ziek worden en eerder sterven.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Maar er zijn veel ziekten, zoals type II diabetes of gewrichtsaandoeningen, die te wijten zijn aan obesitas.

Achim Peters: Laten we eerst kijken naar de stressgerelateerde ziekten. Dit zijn bijvoorbeeld hartaanvallen, beroertes, depressies, onvruchtbaarheid, botverlies. Mensen die wennen aan stress worden hiertegen beschermd. Deze bescherming komt met overgewicht, niets is tevergeefs in het leven. Natuurlijk hebben B-types pijn in de knie en de heup. Maar ze zijn belachelijk voor de ernstige ziekten die bij A-typen toxische stress veroorzaken.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Tot dusverre zijn al deze ziekten toegeschreven aan obesitas.

Achim Peters: Er zijn observationele studies die - voor wetenschappelijke leken - deze conclusie hebben gesuggereerd. Maar de eerste mensen die opmerken dat er iets mis was, zijn de nierspecialisten. Ze hebben gezien dat hun dikke dialysepatiënten langer leefden dan de dunne. De hartspecialisten zagen hetzelfde: als iemand een hartaanval heeft en dik is, leeft hij langer dan wanneer hij dun is. Toen kwamen de neurologen binnen en bevestigden de waarneming voor de beroerte, en zo ging het verder.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Wie is dik, heeft grotere ziektekansen om te overleven?

Achim Peters: Een hoge body mass index bleek altijd gunstig voor de levensduur in verdere grote observationele studies - zelfs onder de gezonde bevolking. En dan was er een vergelijkend onderzoek in de VS dat dat zou moeten verduidelijken. Ze maakte twee groepen - opgelost. In een groep werden mensen uitgezet en aan sport gedaan, maar niet in de andere groep. En na jaren kwam uit: degenen die waren afgevallen, leefden niet langer dan de anderen. En de studie was groot genoeg om betekenisvol te zijn.

Omdat je dik bent, krijg je geen diabetes

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Hoe zit het met type II diabetes? Elke arts zegt dat hij wordt veroorzaakt door overgewicht.

Achim Peters: Er is geen werk dat laat zien dat vet zijn diabetes type II veroorzaakt. Type A krijgt ook Type II en Type B diabetes. Allebei vanwege stress!

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: U zegt dat type B meer stressbestendig is?

Achim Peters: De manier waarop type A en B stress type II diabetes veroorzaakt, varieert. Type B went aan de stress-trigger en moet daarom meer eten om voldoende van zijn hersenen te voorzien. Het is niet alleen het lichaamsgewicht, maar ook de bloedsuikerspiegel. In het gestresste type A leidt vooral het gebrek aan bloedtoevoer naar de hersenen tot diabetes type II.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Als Type B nu aan het dieet is, zal hij ook onder stress zijn?

Achim Peters: Ja. Honger betekent stress. Vervolgens wordt cortisol vrijgegeven, ook met type B. Met alle gevolgen van dien.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Met andere woorden, een dieet gaat altijd gepaard met aanzienlijke gezondheidsrisico's?

Achim Peters: Eén, twee dagen honger heb je weggedaan, maar als dat langer duurt: ja! Sommigen doen het een tijdje, anderen zelfs voor het leven, dit zijn de beheerste eters. Ze hebben permanent hoge cortisolgehaltes, evenals functionele beperkingen in de hersenen.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Omdat het brein niet genoeg energie krijgt?

Achim Peters: Wanneer de hersenen in nood verkeren, vraagt het ofwel meer energie van de hoge cortisol. Dat heeft dan de bijbehorende bijwerkingen. Of het bespaart energie. De mens wordt moe, uitgeput, vergeetachtig, hij maakt vaker fouten. Dat heet burnout.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Dus meer eten of eten, of voedsel besparen en verbranden?

Achim Peters: Dit zijn de twee bittere alternatieven, als je als Type B onder voortdurende stress staat.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Verklaar het gevreesde jojo-effect.

Achim Peters: diëten is een belasting voor het metabolisme en de hersenen exploiteren in feite het lichaam. Er zijn goede studies die ook laten zien dat honger niet weggaat. Zelfs na een jaar streng dieet. Dus de patiënten zeggen ooit: nu kan ik het niet meer, de honger is te groot. Dan eten ze net zoveel als hun hersenen nodig hebben - en het gewicht stijgt. En wat doen de vrienden die jou hebben geprezen? Ze kijken, ze zeggen niets, maar ze zien eruit. Dan overwinnen de getroffen mensen een enorme schande. En dat genereert stress en giftig.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: En prompt heeft het brein meer energie nodig.

Achim Peters: En dan moet hij meer eten en neemt hij dienovereenkomstig toe.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Waarom komen vrouwen in de menopauze aan?

Achim Peters: Jonge vrouwen hebben veel oestrogeen in hun bloed, dit hormoon buffert stress. Maar wanneer vrouwen de menopauze ingaan, daalt het oestrogeengehalte in het bloed. Dat wil zeggen, de stressbescherming valt plotseling weg. Er zijn een aantal vrouwen die onder stress steeds dunner worden, dit zijn de A-typen. Anderen worden dikker omdat ze tot het B-type behoren.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Beter geen diëten maken zoals sommige politici willen doen met de zogenaamde "dikke belasting", maar de stress bestrijden?

Achim Peters: In de VS zijn vrouwen die in armoede leven onderzocht. Elke dag werden ze geconfronteerd met het probleem voedsel te verschaffen voor zichzelf en hun kinderen. Ze deden dat, maar met extreme stress. Velen van hen werden dik. Hartz IV-ontvangers bevinden zich in een soortgelijke situatie als wij. Wanneer de vetbelasting komt, krijgen deze mensen nog meer stress.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Dus, wat te doen?

Achim Peters: Iedereen die gestrest is, moet uit de onzekere, stressvolle omgeving komen. Dit is meestal niet mogelijk. Dan helpen antistress-programma's. Over een cognitieve gedragstherapie, die wordt betaald door de ziekteverzekering.Mindfulnesstraining is ook zeer effectief. Niet iedereen kan zijn leefsituatie veranderen, maar door dergelijke procedures kun je het beter aan, neemt de stress af, hoef je niet zoveel te eten. En dan wordt het gewicht zelf geregeld.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Maar niet alle mensen zullen het redden.

Achim Peters: daarom zou je het overgewicht alleen moeten laten en zeggen: blijf zoals je bent!

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: In plaats daarvan wordt vaak van discipline afgeweken.

Achim Peters: Dat is een vooroordeel en het is in strijd met de wetenschappelijke gegevens. Je kunt de beheersing van eetgewoonten meten, en in alle onderzoeken komt naar voren dat dikke mensen veel meer gedomineerd worden over eten dan wie dan ook.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: Zou je zeggen dat we kunnen eten wat we willen?

Achim Peters: Ja. Als je het zat bent, dan is je organisme goed gebalanceerd en zijn je hersenen goed bevoorraad.

ChroniquesDuVasteMonde VROUW: En stop de zelfbeschuldiging?

Achim Peters: Ja. Omdat dat het zelfrespect beklemtoont en verzwakt.

Het boek

Achim Peters: "Mythe overgewicht - Waarom dikke mensen langer leven ... Wat heeft gewicht te maken met stress: verrassende bevindingen in hersenonderzoek", 272 pagina's, 19,99 euro, C. Bertelsmann Verlag