Overwin fatale klappen

Kracht vinden, kracht tonen, groeiende moeilijkheden - dit alles is zoveel gemakkelijker gezegd dan gedaan. Hoe werkt het als de grond onder je voeten is geopend? Hoe kom je terug tot leven na de dood van een geliefde, hoe vind je nieuwe moed na een slechte diagnose? En hoe slagen mensen erin om hun weg te vinden ondanks ongunstige omstandigheden?

Ingrid Wöpke

Voor Ingrid Wöpke kan een stuk hout een verjonger zijn. Of een verfkwast en een pot verf. Of een blanco vel papier. Zoals wanneer ze besluit een brief te schrijven aan het kind dat haar meer dan 30 jaar geleden ter dood had moeten brengen. Ze zit in concert en speelt een stuk van Johannes Brahms, dat opgedragen is aan Clara Schumann, omdat ze een kind heeft verloren.

Wanneer Ingrid Wöpke herinneringen opdoet: hoe zij zich in de zevende maand geen beweging voelde. Hoe ze drie dagen hing op de huilende druppel die de geboorte moest beginnen. Hoe het kind onmiddellijk werd ingepakt en weggenomen. Of ze een jongen of een meisje was, weet ze niet. Terwijl ze naar de muziek luistert, besluit Ingrid Wöpke dat het tijd is om afscheid te nemen. De volgende dag schrijft ze een brief aan het dode kind, koopt ze een rode ballon op een kermis en laat ze beiden naar de hemel gaan. Ze heeft zulke rituelen nodig om uit te drukken wat ze nauwelijks in woorden kan zeggen. Wanneer Ingrid Wöpke over haar jeugd praat, wordt haar stem erg stil en zegt ze alleen dat ze 'traumatische ervaringen' had.

Ze heeft altijd gewerkt als een uurwerk in haar levenzelfs als ze ziek was. Ze praatte gewoon niet. Niet met haar eerste echtgenoot over het dode kind, niet met vrienden toen haar tweede echtgenoot zijn baan verloor na de bocht en brak, en niet over de leegte na zijn plotselinge dood.

Schilderen en schrijven hebben me getroost in tijden van rouw. Vandaag help ik anderen - als een kunsttherapeut

Toen ze het nieuws kreeg over zijn hartaanval en naar het ziekenhuis spoedde, was hij al dood. Opnieuw kon ze geen vaarwel zeggen. Maar ze wil niemand lastigvallen met haar verdriet, ze is hard voor zichzelf. Al na drie dagen ging ze weer aan het werk; ze stond alleen toe dat ze huilde in de auto.

Totdat ze depressief werd - en besefte dat ze hulp nodig had. "In de eerste schok hebben de meeste mensen iemand naast zich nodig", zegt Gabriele von Ende-Pichler. De 66-jarige heeft al veel mensen meegemaakt in de donkerste periode van haar leven als hulp bij rouwverwerking. "De zin 'Het leven gaat door' is op zulke momenten een inslag, 'zegt ze. Onderzoek toont aan: Degenen die in goede handen zijn met hun familie en vrienden zullen het gemakkelijker vinden om met de dood om te gaan. "Je moet ook kunnen huiveren met tranen en gelach en zelfs met woede", zegt Gabriele von Ende-Pichler. En: Kracht ontstaat door moed en ervaring. "Wat ik niet weet, maakt me bang, iedereen moet in hun leven kijken: wat zit er op mijn pad, wat kan ik meenemen en meenemen?"

Ingrid Wöpke begint zich een weg te banen uit depressie * wanneer ze haar artistieke talenten ontdekt. De trigger is een leertijd als een kunsttherapeut, die ze vooral begint af te leiden. Ze moet schilderen, vormen, hout bewerken - en er dan over praten. "Het eerste jaar was eigenlijk pure zelftherapie", zegt ze. Ze begint te schrijven. Het is alsof creativiteit een plug in haar heeft verwijderd. Ze kan ook psychotherapeutisch worden behandeld en leert praten over het stressvolle.

In de tussentijd is Ingrid Wöpke als kunsttherapeut zelfstandig ondernemer geworden in Leipzig. Ze wil haar patiënten geven wat ze zelf heeft geleerd en ervaren. "Ik heb vandaag meer waardering voor mezelf, bied niet langer mijn excuses aan voor alles," zegt ze. Soms prijst ze zichzelf vanbinnen. "En bovenal," zegt ze, "ik weet nu dat ik niet meer alles hoeft te doorstaan."

* Bevoegde contactpunten voor getroffenen en familieleden, de Alliantie voor depressie genoemd: www.buendnis-depression.de

Andrea Hahne

Ze heeft al vijf jaar overleefd. Vijf jaar, dat is langer dan haar oma, haar grootmoeder en de twee tantes na de diagnose hadden nog tijd over. De diagnose wordt gevolgd door de dood, heeft Andrea Hahne vaak ervaren. Vervolgens wordt bij haar de diagnose borstkanker gesteld. Nu is het jouw beurt, denkt ze.

Andrea Hahne heeft geleerd de ziekte te accepteren zonder zich eraan over te geven. Als de 43-jarige vermeende knobbeltjes op de littekens van haar borst voelt, staat ze de gedachte aan een nieuwe diagnose van kanker niet toe. In plaats daarvan volgt ze redelijke stappen: ze wacht een paar dagen. Palpeer opnieuw. En als de knobbeltjes er nog steeds zijn, gaat ze naar de dokter. Soms belt ze hem meteen en vraagt om advies. Andrea Hahne weet dat ze weinig kan doen aan de loop van haar ziekte.Maar ze kan informeren, actief worden - en dat doet ze voor anderen. Ze vervoegde het BRCA-netwerk (www.brca-netzwerk.de), dat families met mutante kanker ondersteunt.

Ja, ik heb kanker - en ja, ik ben gezond

Om actief te blijven, wandelt ze veel en gaat ze elke dag zwemmen. "Ja, ik heb kanker - en ja, ik ben gezond", zegt ze. "Klinkt vreemd, toch?" Ze weet dat de ziekte op elk moment terug kan komen. Haar moeder heeft nu ook borstkanker. En uiteindelijk kan het ook hun kinderen raken. Maar als hij er voortdurend aan denkt, wil Andrea Hahne dat niet. Hoe leerde deze vrouw zo goed leven met haar ernstige ziekte? "Nabijheid toestaan" is een van haar antwoorden. "Wees er voor anderen", nog een. En als ze zichzelf slecht voelt? "Dan zal vooral de zin 'Alles komt goed' helemaal niet helpen", zegt Andrea Hahne. Wat helpt haar: de slechte gedachten stoppen en zeggen dat het weer anders en beter zal zijn. En: "Niets is mooier dan de zin uit de mond van mijn dochter: 'Mama, je bent cool, goed dat je bestaat!'"

Het zal altijd beter zijn voor Ursula Grossmann * dat het uiteindelijk zal verbeteren. Een deel van haar verhaal wordt snel verteld: het verlaten van school en het verlaten van het huis met 17, zwanger van 19, geen diploma, geen onderwijs, afhankelijk van sociale bijstand. Maar dat moet zo niet blijven, concludeert ze. Ze neemt haar leven in eigen handen, voltooit de middelbare school, studeert en werkt ernaast. Tegenwoordig is Ursula Grossmann verantwoordelijk voor de public relations van een ziekenhuisvereniging, ze heeft een lange weg afgelegd. Een sterke vrouw, omgeven door sterke kleuren: in de woonkamer een fel rood loper en een paarse fauteuil, felgroene kopjes op tafel. De ogen van Ursula Grossmann schitteren, ze houdt van lachen en veel.

"Ik heb geleerd dat elke moeilijke fase een overgang is", zegt ze. "Als ik anderen over mijn problemen vertel, gaan deuren plotseling open." Net zoals toen ze midden in haar studie een hernia had en alle examens moest overslaan - terwijl haar studieleningen bleven stijgen. Ze wilde haar studie opgeven. Maar de professor, die haar toevertrouwde, zei alleen: "is uitgesloten" - en stelde Ursula Grossmann voor om een studiebeurs te krijgen. Zodat ze kon studeren zonder angst voor het bestaan.

Het overwinnen van dodelijke slachtoffers kan je trots maken

Je moet overal doorheen stoten

"Nooit meer", zegt ze vandaag, ze wil vertrouwen op overheidssteun. "Gewoon ellendig" had ze gevoeld toen ze weer "op de baan" was. Maar zelfs in deze moeilijke tijd had Ursula Grossmann duidelijke doelen. "Ik wilde geen extra banen, maar een echte baan." Hielp haar dat ze een netwerk heeft met anderen: twee keer per week zorgde ze voor de kinderen van een buurvrouw, op twee andere dagen die voor haar dochter zorgden - en Ursula Grossmann kon naar school gaan. Ze gaf collegegeld aan de klasgenoot van haar dochter en haar vader repareerde haar auto. En soms was het precies die ene gedachte die haar kracht gaf: "Ik doe precies wat ik van plan was, ik heb een geweldig kind en het lukt me om ons beiden te financieren."

Ursula Grossmann heeft alle reden om trots te zijn in plaats van zich achter een pseudoniem te verschuilen. Dat ze het toch doet, is een concessie voor haar toekomstige carrière. Ze is bang dat het bijna onmogelijk zal zijn om de volgende positie te bereiken als ze zichzelf erkent als een voormalige ontvanger van sociale bijstand. Degenen die zich een weg banen uit de armoede, worden door velen nog steeds minder gerespecteerd dan degenen die welvarend zijn geboren.

* Naam veranderd

Kirsten Schönharting

Kirsten Schönharting heeft ook haar bronnen van macht. En zij deed het - helemaal tot de top. In een klein stadje in Baden-Württemberg staat ze in een fel verlichte hal; Machines brullen om hen heen, automatische naaimachines rammelen, het stempelt en sist. "Hier produceren we zelfklevende tapes, die later in auto's worden geïnstalleerd," noemt Kirsten Schönharting tegen het geluid ", bijvoorbeeld als linten op de stoelen of als randbescherming." Wanneer ze haar kantoor binnenkomt, begroet ze links en rechts, stopt opnieuw en opnieuw, wisselt een paar woorden uit. Kirsten Schönharting leidt het bedrijf "Strähle und Hess" al vijf jaar, heeft 120 werknemers en levert de grote namen in de automobielindustrie, Mercedes en BMW. De 43-jarige zegt: "Ik ken geen andere vrouw in mijn positie in deze branche." Op dit moment zijn vrouwen met beslissingsmacht alleen betrokken bij marketing of human resources. Kirsten Schönharting onderhandelt echter rechtstreeks met klanten als de managing director, of zij vertegenwoordigt het bedrijf in China, meestal alleen bij mannen.

Ze begon haar beroepsleven met een kleermakersopleiding en studeerde vervolgens engineering met een focus op textiel. Tijdens een stage bij Mercedes werd ze enthousiast over de auto-industrie. Op haar weg naar boven had ze talloze sponsors. "Je moet toch doorgaan," zegt ze.Omdat het in hun branche zelden knuffelbaar is. Kirsten Schönharting heeft vrouwen meegemaakt die in de loop der tijd hard zijn geworden, zelfs op het eerste gezicht. Ze wil zelf nooit zo buigen. Maar ze eist veel, werkt tot 80 uur per week. Toen de orders ineenstortten in de economische crisis van 2008 en 2009, viel alle verantwoordelijkheid op haar. Wat geeft haar kracht? Kirsten Schönharting zegt dat het haar werknemers zijn, omdat ze altijd op hen kan vertrouwen - en het succes van het bedrijf. Ze is trots op dit succes, op een ontspannen, gemakkelijke manier: wie tegenover haar zit, voelt dat trots haar niet alleen gelukkig maar ook sterk maakt.

Wat maakt mensen sterk voor het leven, wat helpt hen om geen crises te doorbreken? Antwoorden op deze vragen worden gegeven door onderzoek naar veerkracht, een tak van de psychologie. Het Engelse woord 'resilience' vertaalt zich in veerkracht, elasticiteit en duurzaamheid. Sinds de jaren vijftig van de vorige eeuw hebben wetenschappers over de hele wereld onderzoek gedaan naar de duurzaamheid van de menselijke ziel. Een langetermijnstudie op het Hawaïaanse eiland Kauai is beroemd: 698 kinderen, een volledig geboortejaar, werden 40 jaar lang geobserveerd.

Een derde van hen classificeerde de wetenschappers als bedreigd, bijvoorbeeld omdat ze opgroeiden in chronische armoede of omdat hun ouders geestelijk ziek waren. Tweederde van deze 'risicokinderen' had ernstige leer- en gedragsproblemen op tienjarige leeftijd, werd al op jonge leeftijd zwanger of werd crimineel. Eenderde daarentegen groeide uit tot levenswijze en zelfverzekerde volwassenen. Niemand had de hulp van sociale diensten nodig of overtrof de wet. Hoewel deze kinderen zijn opgegroeid in problematische gezinnen. Toch waren ze in staat om openlijk te spreken, doelen na te streven en actief te worden in tijden van problemen in plaats van zich slachtoffer te voelen. Ze hadden goede vrienden en velen putten kracht uit hun religie. Dit alles had haar voor het leven sterk gemaakt, ongeacht haar economische situatie.

Je kunt rages leren beheersen

"Veerkracht is te leren", zegt een Duitse expert, de pedagoog Corina Wustmann. En dat geldt natuurlijk ook in de volwassenheid - en zelfs in het midden van ernstige crises. "Veerkrachtige mensen rekenen op het succes van hun eigen acties", zegt Wustmann. "Ze pakken actief probleemsituaties aan, ze geloven dat ze een situatie kunnen beïnvloeden - maar ze kunnen ook realistisch herkennen wanneer iets onveranderlijk is voor hen." Kortom, ze zijn actieve probleemoplossers, ze zien zichzelf niet als slachtoffers.

boekentips

Barbara Pachl-Eberhard: Vier min drie. Een vrouw verliest echtgenoot en kinderen bij een ongeluk - en behandelt verdriet op haar eigen manier. 336 p., 19,95 euro, integraal

Arno Stocker: De piano-fluisteraar. Arno Stocker is bijna blind, kan niet lopen vanwege een spastische verlamming als kind en niet goed spreken. Hij leert nog steeds zingen en piano spelen - en wordt een beroemde pianomaker. 320 p., 17,99 euro, Kailash

Gabriele von Ende-Pichler: Je hebt meer macht dan je denkt. De rouwende werknemer beschrijft energiedonoren die kunnen helpen in tijden van crisis. 192 p., 16,99 euro, Kösel

Mathias Jung: Mijn keerpunt. Levenscrises en hoe we ze tegenkomen. De auteur geeft een overzicht van de bijwerkingen van moeilijke levenssituaties, maar gaat niet erg diep. 291 p., 17,50 euro, Emu

Micheline ramp: De R-factor - het geheim van onze innerlijke kracht. De staat van onderzoek naar veerkracht, over het algemeen begrijpelijk. Met zelftest en tips voor kleine, eenvoudig te implementeren gedragsveranderingen. 274 p., 16,90 euro, Books on Demand

Sigrun-Heide-Filipp, Peter Aymanns: Kritieke gebeurtenissen in het leven en levenscrises. Voor degenen die het onderwerp wetenschappelijk willen bestuderen. 448 p., 34,80 euro, Kohlhammer