Petra Hammesfahr: De verhalen moeten gaan
Petra Hammesfahr
"Mijn zoon zegt altijd, schrijf een romanroman, maar ze interesseren me niet, ik beschouw ze als liegen, want uiteindelijk is er altijd vrede, vreugde, pannenkoek." Dus best-selling auteur Petra Hammesfahr geeft er de voorkeur aan om het onpeilbare in haar romans te brengen. Moord, doodslag, ontvoering in plaats van vrede, vreugde, pannenkoeken. Meestal zijn het normale mensen die plotseling geconfronteerd worden met het kwaad en hun ogenschijnlijk gezonde wereld aan het afbrokkelen is. Er is bijvoorbeeld de moeder van wie de dochter van de ene dag op de andere verdwijnt en plotseling haar hele leven ('de moeder') in vraag moet stellen. Of de werkloze vrouw die, bij gebrek aan geld, betrokken raakt bij een dodelijk spel ("de leugen"). Of de commissaris, die uit jaloezie een moordenaar wordt ('de dochter van Merkel').
Petra Hammesfahr heeft een zeer nauwe relatie met haar personages. Ze vertelt over Kommissar Klinkhammer, Cora Bender en Vera Zardiss terwijl anderen praten over hun vrienden en kennissen. En ze krijgt kippenvel wanneer ze beschrijft wat er met haar hoofdpersoon gebeurt, ook al is ze alleen verantwoordelijk voor hun lijden: "Toen 'Merkel's dochter' uit de set kwam en ik de verandering moest beheersen, moest ik huilen zodat Ik kon de letters niet meer zien, dus mijn man moest binnen. "
Petra Hammesfahr kan onmiddellijk enkele andere passages uit haar romans opnoemen, die ze nooit zou kunnen reciteren in een lezing - uit angst om in tranen uit te barsten. En toch stuurt de 53-jarige steeds opnieuw mensen om te ruïneren en heeft zichtbaar plezier. Meer dan 25 thrillers zijn gepubliceerd sinds 1991, inclusief bestsellers zoals "The Doll's Grave", "The Sinner", "The Silent Mr. Grenady" of "The Last Victim". De tengere vrouw moest hard vechten voor dit succes. Petra Hammesfahr moest 159 annuleringen accepteren voordat haar eerste tekst werd afgedrukt: een kort verhaal in "Playboy". Dat was in 1989 en Petra Hammesfahr was 39 jaar oud.
Zelfs als klein kind had ze een groot talent om verhalen te vertellen: "Ik zei ooit dat de buren hun meid in de kelder zouden opsluiten, wat echt vervelend was." Later op school wandelde ze arm in arm met haar vriend over de speeltuin en vertelde de ene roman na de andere. Waar ze dit allemaal heeft meegenomen, weet ze niet. Hoe dan ook, ze zei altijd dat ze alles had gelezen. En niemand heeft ooit getwijfeld en zich afgevraagd hoe iemand zo veel kon lezen.
Petra Hammesfahr's moeder deelde haar passie helemaal niet. Ze overwoog verspilling van tijd te lezen. Op een dag verbrandde ze zelfs een boek dat Petra had geleend van de schoolbibliotheek. "Toen moest ik doen alsof ik het had verloren omdat niemand zou hebben geloofd dat mijn moeder het boek had verbrand." De vader had meer begrip voor de dochter en gaf haar zelfs een typemachine. Maar dat hielp niets. "Doe iets verstandigs," zei de moeder. Het 'redelijke' was een leerstage als kleinhandelshandelaar, Petra Hammesfahr nam de leeftijd van 13 jaar in de supermarkt. Vandaag is de moeder trots op haar dochter. Niettemin leest ze haar boeken niet, maar beweert ze dat ze alles anders zou hebben gedaan als ze had geweten waar de verhalen van de dochter haar zouden brengen.
Petra Hammesfahr moest zich echter bevrijden van het bestaan van haar winkelverkoper. De woorden van de jonge man die ze in 1966 ontmoette, moeten daarom veelbelovend klinken: "Als je met me trouwt, kun je doen wat je wilt." Eindelijk vrij zijn - dat was zo belangrijk voor haar dat ze met deze man trouwde, hoewel ze wist dat hij alcoholist was. "Toen ik 17 was, voelde ik dat ik het kon veranderen, ik dacht dat ik de wereld van me af kon zetten en toen viel ik met de wereld op de neus." Plots zat ze daar met twee dochters en een werkloze man. Ze heeft gewerkt om het gezin te voeden: de ochtenden schoonmaken, overdag huiswerk maken en avondkelners. "Toen ik slechts 84 kilo woog, vertelde mijn arts me om te scheiden." Gedurende al die tijd heeft Petra Hammesfahr vastgehouden aan haar passie, het schrijven. "Omdat we geen geld voor papier hadden, bewaarde ik mijn verhalen op de achterkant van bonnetjes en facturen, en schreef ik aan uitgevers: geef me wat papier, dan zal ik voor je schrijven, natuurlijk heeft niemand daarmee ingestemd."
Petra Hammesfahr heeft van deze problemen geprofiteerd. Als ze het 'leven aan de basis' niet kende, zegt ze vandaag, kan ze er ook niet over schrijven. En iets positiefs dat ze deze keer kan winnen. Omdat ze weinig papier beschikbaar had, moest ze veel van haar verhalen onthouden.Dat komt haar ten goede bij het herzien van haar boeken. Hele pagina's die ze in haar hoofd kan scrollen wanneer ze in bed ligt, en dan realiseert ze zich dat ze hier iets wil veranderen en er iets in wil invoegen.
Gelukkig hoorde Petra Hammesfahr in 1974 van haar arts en gescheiden. Dit maakte de weg vrij - eerst voor privégeluk en later voor professioneel succes. Petra Hammesfahr had veel in te halen na haar moeilijke eerste huwelijk. "Ik was 24, ging naar disco's en leefde goed, dat was mijn tienerfase." Gedurende deze tijd ontmoette ze de man die haar tweede echtgenoot zou worden. Onlangs heeft de twee zilveren bruiloft gevierd, de gewone zoon is 24.
In haar tweede huwelijk mocht Petra Hammesfahr vanaf het begin doen wat ze wilde: Vertel verhalen. Haar man kreeg de oude schrijfmachine van haar ouders en ze was klaar om te gaan.
Maar terwijl ze haar geluk heel snel had gevonden, duurde haar professionele succes nog lang. Er was gewoon geen uitgever die hun romans wilde publiceren - totdat 'Playboy' in 1989 het verhaal 'Sally's Guardian Angel' herdoopte en de weg voor haar vrijmaakte. Twee jaar later verscheen de langverwachte eerste hardcover: "The Secret of the Doll". Met "The quiet Mr. Grenady" kwam 1993 het eerste respecterende succes. Maar halverwege de jaren negentig dreigde de wereld van Petra Hammesfahr opnieuw in te storten. Niet alleen dat ze op zoek moest naar een nieuwe uitgever, omdat de samenwerking niet langer werkte. In een tv-serie project waaraan ze verschillende scripts had geleverd, werd ze opgestart. Plots werd er gezegd dat ze voor andere auteurs hadden gekozen. Een verwoestende boodschap voor Petra Hammesfahr - en financieel een ramp. Sindsdien werkt ze niet langer als scenarioschrijver. "Er zijn er te veel om mee te praten en iedereen weet het beter - uiteindelijk is er niets meer over van wat ik wil - Rowohlt is de tekstschrijver die tegen me praat, en ik kan dat uitpraten."
Ondanks de tegenslagen is Petra Hammesfahr doorgegaan, heeft een nieuwe uitgever gevonden en is daar in 1999 meteen twee bestsellers geland: "The Sinner" en "The Doll's Graves". Er zou meer volgen met "The Mother", "The Last Sacrifice" en "The Lie". Dat zij de meest succesvolle misdaadromanschrijfster van Duitsland is, heeft niets te maken met grote ambitie of moed. "Ik ben geobsedeerd door wat ik doe en wat moet ik nog meer doen, blikken blijven etiketteren?"
Ja, ze is geobsedeerd met schrijven en haar romans. Kan amper uitschakelen. Het overkomt haar dat ze voorbijrijdt op weg naar de supermarkt. Tien tot twaalf uur per dag zit ze zeven dagen per week in haar romans. Ze weet dat je alleen kunt slagen als je het schrijven aan de kant niet doet. Gemiddeld heeft Petra Hammesfahr twee jaar nodig voor een roman. Als ze begint, is het alsof ze een film hervertelt die ze al heeft gezien. Toch gebeurt het dat ze de roman steeds opnieuw herschrijft, dat de personages weer volledig nieuwe facetten krijgen. "Als ik vrijdag iets naar mijn redacteur stuur, zodat zij het dit weekend kan lezen, ziet mijn versie er maandag weer heel anders uit."
Uiteindelijk zijn er in ieder geval altijd boeken die worden gekenmerkt door hun grote realisme. Dat is wat hun lezers zo waarderen. Petra Hammesfahr heeft haar roman "The Mystery of the Doll" gevestigd in een fictief huis op de echte plaats Grottenherten. De inwoners vertelden haar toen dat ze precies wisten waar Steiner's huis was. Zulke reacties verheugden zich over Petra Hammesfahr. En ze vond het ook een compliment dat mensen de 'Puppengräber', een roman over een gehandicapte man, niet konden lezen omdat ze zelf mensen in het gezin hebben uitgeschakeld en het schrijven te dichtbij is gegaan. Petra Hammesfahr ontving op dat moment ook een brief van het Landschaftsverband Rheinland, dat verantwoordelijk is voor de huisvesting van gehandicapten in de regio. Hij zei: "Geef ons alstublieft de juiste naam en het juiste adres van de man, hij heeft recht op promotie." "Ze namen mijn verhaal echt voor lief en toen zei ik: 'Maak je geen zorgen, ik schrijf het vervolg'."
Petra Hammesfahr heeft haar hele leven in het Rijnland doorgebracht, ook al merkt men dat nauwelijks van haar taal. Soms was haar huis Titz, soms Kirch-Grottenherten, soms Kerpen, maar nooit Berlijn, München of Hamburg. Daarom hebben haar boeken ook de voorkeur in de provincie omdat ze alleen schrijft over plaatsen die ze kent. En dus zit ze op haar bank in haar Kerpener-rijtjeshuis, dat zelfs een prachtige omgeving zou zijn voor een van haar verhalen, en ze vond het leuk dat ze de stad Sindorf een seriemoordenaar had genoemd.
Iemand heeft ooit tegen Petra Hammesfahr gezegd dat als ze niet zou schrijven, haar schedel uiteindelijk zou barsten, omdat de verhalen eruit moeten komen. En zij raadt zelf: "Ik zou misschien al in de psychiatrie zitten als ik geen schrijver was."
Maar gelukkig schrijft ze ja - en hoe. Ze bevindt zich momenteel in de laatste fase van haar nieuwe roman, die in 2005 door Wunderlich zal worden gepubliceerd. Daarin zullen er een paar mooie zijwaartse tegenslagen zijn in de filmindustrie - als een kleine persoonlijke wraak. "Ik ben zo gemeen gemeen, dat weet ik, maar ik kan er niets aan doen," zegt Petra Hammesfahr en lacht haar ondeugende glimlach. Nee, we zullen nooit een romance over deze vrouw lezen.
