Scheiding met 68: "Toen ik de deur achter me sloot, was de vrijheid puur"
Als ik denk aan mijn zet en hoe het tot stand kwam, herinner ik me deze scène keer op keer. Ik kom na een week vakantie terug in Spanje, in een goed humeur en ontspannen, en ga onze woonkamer binnen. Ik herinner me nog steeds hoe ik bevroor toen ik de chique grijze designerloungsuite ontdekte - precies op de plek waar mijn geliefde, gerestaureerd door veel banken in landelijke stijl zit. Dat is, zoals mijn man me achteloos vertelt, al opgepakt door grof vuil.
Het was de kick die ik nodig had
Was dat de trigger om naar een flat te verhuizen na 41 jaar huwelijk? Misschien was het de laatste kick die ik nodig had. Ik heb mijn man duidelijk verteld dat ik geen nieuwe bank wilde hebben omdat ik erg gehecht was aan mijn oude. Dat hij nog steeds de overhand had, heimelijk en tegen mijn wil in, heeft me veel pijn gedaan. Er waren andere momenten. Toen hij het bedrijf binnenreed na een inbraak in ons huis vanwege een belangrijke afspraak, hoewel mijn handen beefden van angst. De inbreker plunderde laden in mijn slaapkamer en stal sieraden terwijl ik sliep. Daarna kon ik me niet langer veilig voelen in het huis, sloot ik mezelf 's nachts op in mijn kamer. Of het ding over het appartement in het stadscentrum, dat we 25 jaar geleden kochten met het verborgen motief: misschien komen we later hier, wanneer de kinderen het huis uit zijn. En hij heeft het gewoon doorverkocht zonder het me te vertellen. Alleen door een brief van de notaris, die ik per ongeluk opendeed, hoorde ik erover.
Ik wilde mijn eigen leven ontwerpen
Maar het was het bankincident dat alles veranderde. Plotseling kon ik niet doorgaan zoals eerder. Ik heb niet meer gewerkt. En plotseling was het voor mij duidelijk: ik wil niet meer bij deze man in huis wonen. Elke zaterdag om 1 uur 's middags om eten op tafel te zetten? Ontbijt om 7.30 uur 's morgens, hoewel ik eigenlijk als gepensioneerde kon slapen? Strijk het wasgoed en stop het in de kast als het is opgevouwen? Van nu af aan zonder mij.
De vanzelfsprekende aard van de eisen die hij aan mij stelde, zijn egocentrisme - ik wilde dat niet meer. Ik verlangde naar vrijheid, zonder compromis. Daarna vorm ik de laatste 20 jaar van mijn leven volgens mijn wensen. En toch: ik dacht niet aan een scheiding. Ik kom uit een generatie waar je gewoon niet zo heen gaat. Omdat dat niet hoort, ook al klinkt dat ouderwets. We hebben door de jaren heen een leven opgebouwd, vier kinderen opgevoed. En hij heeft me geen pijn gedaan. Aparte slaapkamers die we al heel lang hadden. En iedereen ging op vakantie met zijn vrienden: hij ging voor bergbeklimmen, ik nam het Hurtigruten-postschip naar de Noordkaap.
Drie kamers aan de rand
Ik herinnerde me dat een vriendin twee naastgelegen appartementen in een meergezinswoning met haar man had gekocht. Ik vond het concept leuk: gewoon de deur sluiten en niet op mijn zenuwen werken. Maar voor mijn man was dat niet mogelijk, hij stond erop om in huis te blijven. Hij wilde dat statussymbool niet verliezen, ook al was onze jongste dochter elf jaar geleden verhuisd en waren veel kamers leeg.
Ik was een tijdje verscheurd. We hadden geen ruzie, ik wilde ook niet scheiden. Maar ik wilde geen tijd meer verspillen. Ik voelde met mijn kinderen, wilde weten hoe ze reageren. Ze konden me begrijpen. Dus ben ik op zoek gegaan naar appartementen op internet. Schreef makelaars en liet me exposés sturen. Tegelijkertijd ruimde ik de kelder op en gooide tonnen oud spul weg. Ik wilde gewoon nemen wat ik echt nodig had: bijvoorbeeld een foto van mijn vier kinderen en de oude secretaresse van mijn ouders. Terwijl ik de plannen voor mijn huidige appartement vasthield, wist ik dat zij het was. Drie kamers aan de rand, licht en vriendelijk, met een groot balkon, open keuken en uitzicht op de weilanden en bomen. En op de derde verdieping, waar ik me geen zorgen hoefde te maken over iemand die inbrak.
Het is alsof ik het gordijn in mijn leven open en de zon binnen laat
En toch was er nog steeds dat resterende ongemak. Het gevoel mijn man te verlaten. Ik vroeg hem nog een keer of hij het appartement aan de andere kant van de gang niet wilde kopen? Maar hij vond er alleen maar redenen voor: de locatie aan de rand van de wijk, de vloerverwarming, de parkeerplaats te ver weg. Ik denk dat hij niet tot het einde dacht dat ik echt zou gaan. Hij kende mij alleen als een goede vrouw. Tot het moment dat de verhuiswagen voor de deur stond. Hij draaide zich om en liep weg. Toen ik de voordeur achter me sloot, was de vrijheid puur.
Soms vraag ik me af: waarom heb ik zo lang gewacht? Een jaar lang geniet ik elke dag van mijn nieuwe vrijheid.Het is alsof ik het gordijn in mijn leven open en de zon binnen laat. Als ik er spontaan zin in heb, nodig ik mijn buren uit en kook ik voor hen. Speel golf en bridge met vrienden, zonder druk en wanneer ik wil. Er is geen behoefte meer aan, gewoon willen. Geen ergernis over alledaagse dingen. Geen gevoel van machteloosheid, want alles is nu in mijn handen. En geen gevoel van eenzaamheid, omdat ik veel lieve mensen om me heen heb.
Soms speel ik de goede vrouw
Tot op de dag van vandaag heeft mijn man mij niet op mijn uittreksel aangesproken. Alsof het feit dat ik weg ben onwaar is als hij haar negeert. Ik weet niet hoe hij is. Soms bezoekt hij mij, drinkt een glas wijn op mijn balkon. We praten over zijn werk, over politiek, zoals eerder. Ik maak zijn mailbox leeg als hij op vakantie gaat. Soms nodig ik hem en de kinderen uit voor het avondeten, soms bezoeken we samen vrienden. Ze weten ervan. We hebben niets gezegd tegen zijn klanten en zakenpartners.
Van tijd tot tijd begeleid ik mijn man naar zakelijke diners en speel ik de goede vrouw die ik niet meer ben. Natuurlijk weet ik dat ik geluk had dat ik mijn eigen leven kon betalen. Ik heb het huis geërfd, het is van mij, zelfs als mijn man daar nog steeds woont. Dat is waarom ik gewoon een lening kon krijgen. En ik heb de juiste koers gekozen: na tien jaar kinderpauze weer aan het werk en op tijd over mijn pensioen na te denken. Veel vrienden benijden me erom. Maar voor hen is het ontbrekende geld een probleem: ze kunnen het zich niet veroorloven om te verhuizen. Als mijn man me nu vroeg of hij bij mij zou kunnen intrekken, kon ik me dat niet meer voorstellen. Ik zou zeggen: kijk in het huis ernaast, of er iets gratis is. Ik geef de vrijheid die ik terugvocht niet op. Maar ik vroeg me natuurlijk al af wat ik zou doen als hij ziek was. Ik zou hem zeker niet teleurstellen, maar zorg ervoor dat hij goed verzorgd wordt.
Getrouwd maar gescheiden
Wij zijn niet onverschillig. Ik kan en wil niet samen 41 gezamenlijke jaren en vier kinderen samen uit mijn leven verwijderen. Als iemand me vraagt of we gescheiden zijn, weet ik nog steeds niet wat ik moet zeggen. Het woord laat zo'n slecht gevoel in me achter. Misschien omdat de laatste pauze mijn geweten en de relatie met mijn familie en vrienden teveel zou belasten. 'We zijn getrouwd, maar leven gescheiden', zeg ik. En ik ben stiekem blij dat ik de moed had om deze juiste beslissing voor mij te nemen. Te laat, maar nog steeds op tijd.
* Naam veranderd
