Wanneer de joie de vivre verdwijnt

Tabletten of auto? Moet ze de kinderen met haar meenemen naar de dood, of moet ze ze eerst naar haar ouders brengen? Wanneer Sibylle Mark (naam veranderd door de redactie) het dieptepunt van haar leven beschrijft, in de weken en maanden dat ze alleen maar aan het sterven dacht, kreeg haar heldere stem een loden geluid. Nuchter, net zoals andere mensen een boodschappenlijstje schrijven, dacht ze toen: of haar man waarschijnlijk een nieuwe vrouw zou vinden? Hoe zou het zijn om tegen een boom te racen? Of zou het beter zijn om in slaap te vallen met tabletten, nooit om wakker te worden?

Ze had een borg verzameld, de pillen in de la verborgen, onder het ondergoed. Ze wist veel over medicijnen, als arts. "Het slechte van depressie is dat het je alle moed ontneemt om te leven," zegt Sibylle Mark, 51, huisarts in Saarland. Het gaat niet langer om het dagelijkse leven vormgeven. Zelfs geen rationele beslissingen nemen. Het overleeft de dag gewoon. Al 19 jaar leeft de donkerharige petite vrouw met deze ziekte. Ze wil al vijf jaar niet dood.

Flashback: De eerste keer dat de zwarte rouw het leven van Sibylle Mark binnensloop in 1989. In die tijd was ze bezig met de voorbereidingen voor het huwelijk. "Vreemd dat dit samenviel met zulke positieve gebeurtenissen," zegt ze en glimlacht kort. Elke normale bruid kijkt uit naar de dag. Ze vond het niet eens leuk om een witte jurk te kiezen, laat staan dat ze dacht aan zitplaatsen of bloemstukken.

Maar alleen de vreugde van het leven was voor haar verloren

Aanvankelijk geloofde ze dat de constante depressie iets te maken had met de beroerte van het lot die haar een paar jaar eerder had getroffen: in 1986 stierf haar oude vriend - ze wilden allebei trouwen - aan een ernstige hartziekte. Een jaar na zijn dood ontmoette ze haar toekomstige echtgenoot. "Natuurlijk worstelde ik nog steeds met verdriet," herinnert ze zich. "Maar ik was jong, ik wilde leven, plotseling was alles mogelijk: familie, wegrijden, liefde voor het leven."

Maar alleen de vreugde van het leven was voor haar verloren. In het begin waren er dagen waarop niet alles grijs in grijs leek. Maar zelfs die werden zeldzamer. Uiteindelijk ging ze drie maanden voor de trouwdatum naar de dokter. De psychiater schreef voor het eerst antidepressiva voor. Bevestigd: niet meer dan zes maanden - dan is alles voorbij. Dat was in het voorjaar van 1989.

Sterker nog, ze voelde zich al snel beter. Ze kalmeerde: een aflevering, niets meer. Misschien nodig om eindelijk de dood van de geliefde te overwinnen. "Na een paar weken was ik weer hetzelfde," herinnert ze zich. Toen ze de pillen neerlegde, scheen de zon nog steeds. Bijna acht jaar.

Een normaal, gelukkig, succesvol leven gedurende acht jaar. Ze dacht nauwelijks aan de donkere metgezel van haar ziel. In 1991 werd haar eerste dochter geboren. 1993 de zoon. Ze bleef deeltijds werken als een werkzaam arts in een groepspraktijk. In 1996 werd haar broer ziek met leukemie. Kort daarna was ze zwanger van het derde kind. Nogmaals deze nabijheid van dood en vreugde. "Dat kostte me veel," zegt ze.

In het begin waren er dagen waarop niet alles grijs in grijs leek

Het begon opnieuw: op een zondag - haar man werkte zo vaak - maakten de kinderen ruzie. Heel gewoon, niets bijzonders. Behalve dat Sibylle Mark deze keer niet de kracht had om erop te reageren. Ze ging op de bank liggen en huilde.

Een nieuwe boost, ze wist het meteen. Met één groot verschil: de eerste keer dat ze alleen was. Nu was ze de moeder van twee kinderen en de derde was zwanger. Je hoeft geen dokter te zijn om te weten dat de pillen die haar leven acht jaar geleden hebben gered, nu niet meer mogelijk waren als ze haar ongeboren kind niet in gevaar wilde brengen.

Dus de depressie drong terug in haar leven, elke dag een beetje meer. Een huishouden van vier personen - en ze kon de vaatwasser niet eens opruimen. Twee hongerige kinderen - en ze kon ze zelfs geen boterham geven. Laat staan speelgoed opruimen, voorlezen, knuffelen. Sibylle Mark voelde zich een mislukkeling, een ravenmoeder. Ze kon zelfs niet uitkijken naar de baby. De depressie is "de ziekte van de Lotigkeit" in het boek "schaduwbestaan". Want lijden maakt ons "ongevoelig, hopeloos, slapeloos, machteloos, hulpeloos".

Twee hongerige kinderen - en ze kon ze zelfs geen boterham geven.

Ze was verdoofd. Vooral dat, zegt ze, de zwarte gucci-bril van de funky stompe neus in het halflange donkere haar steekt. Ontketend van alle emoties, van de wens om te leven, van de noodzaak om iets voor zichzelf en anderen te doen. Het ging zo door tot het laatste derde deel van de zwangerschap. Toen moest ze beslissen: medicijnen of zinken. Je gezondheid of die van je baby.

Terwijl ze vertelt, klopt ze met haar rechterhand op de gesp van haar horloge, opent en sluit ze, opnieuw en opnieuw. Zeer lage dosis van de arts antidepressiva, uit angst om de ongeboren baby te schaden. Gelukkig is haar dochter volledig gezond geboren. Alleen zij kon haar geen borstvoeding geven. Per slot van rekening hebben de pillen haar geholpen opnieuw te werken. Maar terwijl ze acht jaar eerder het gevoel had de ziekte onder controle te hebben, brak deze keer de indruk: "Ik mis iets fundamenteels, iets dat gezonde mensen hebben." Zelfs het feit dat haar broer zijn ziekte had overwonnen, hielp haar. Hoewel ze zich niet echt ziek voelde. Maar ze was ook niet in de rij.

De stem had gelijk. Sibylle Mark merkte het meteen op toen ze de antidepressiva een paar dagen op het binnenoor moest laten staan - ze zouden de algemene verdoving niet hebben getolereerd. Na de operatie lag ze als een berg ellende in het ziekenhuisbed. Ze begon de pillen opnieuw tegen het verdriet in te nemen. Maar opeens was alles anders: opeens leed ze aan enorme bijwerkingen, extreme droge mond, ernstige constipatie, loden vermoeidheid. Geen zeldzaam fenomeen, de dokter vertelde haar: het effect van een antidepressivum kan op elk moment veranderen, als het voor een korte tijd wordt stopgezet.

Hoewel ze zich niet echt ziek voelde. Maar ze was ook niet in de rij.

Vanaf nu ging het steil naar beneden. Ze probeerde de komende maanden 15 verschillende medicijnen. Sommigen hebben te weinig geholpen. Anderen werkten, maar ze kwelden met bijwerkingen. Bij elke volgende poging vervaagde haar hoop om ooit te herstellen, zoals in het verleden. De diepe zwartheid omhulde haar weer, snel elke dag. "Natuurlijk was ik een reguliere psychiater," zegt ze. Maar zelfs de gesprekken hielpen haar niet.

Het enige dat haar levensstructuur daar gaf, was het werk: een halve dag sleepte ze zich naar het kantoor. Toen kwam de dag dat de psychiater zei: "Zo kan het niet doorgaan, ik moet je ziek maken." Hij vond haar niet verantwoordelijk meer. Eindelijk was zij verantwoordelijk. "Dat was voor mij, alsof het laatste bastion was gevallen", zegt ze.

Thuis: de hel. De kinderen die haar overweldigden. Een echtgenoot die al lang zijn begrip had verloren en haar had verslagen en wanhopig met zijn advies oversprong: "Trek jezelf alsjeblieft bij elkaar, je hebt alles wat je nodig hebt." - "Een topdader van 500 procent", zegt ze over hem. En: "Dat was waarschijnlijk zijn manier om met de situatie om te gaan, ondertussen heb ik hem vergeven."

De kliniek bracht de turn

Wat haar zus ertoe bracht haar eindelijk naar de eerste hulp van het plaatselijke ziekenhuis te brengen, weet ze niet meer. Misschien had ze geluisterd omdat Sibylle Mark luid over de dood had gepraat. In elk geval stuurden de artsen haar naar een langer verblijf in een psychiatrische kliniek - met groeps- en ergotherapie, vooral met veel rust. 'Zijdeschilderen ten koste van de belastingbetaler,' zei haar man cynisch. Ze bleef daar 16 weken. In het weekend bezocht haar man haar met de kinderen. "Het was niet grappig voor haar om haar moeder constant naar beneden te zien", zegt ze.

De kliniek bracht de turn. "Ik heb mensen met een depressie leren kennen, besefte dat ik niet de enige was met dit probleem." Uiteindelijk ging het omhoog. Thuis praatte ze op internet met andere belanghebbenden, deelde ze haar ervaringen. Het was alsof iemand de deur naar hun binnenste kerker had geopend.

Dit hielp haar haar ziekte te accepteren, niet alleen zichzelf als een "overgevoelig" te zien die het niet aankon in het leven. Ze begon een gedragstherapie, leerde haar innerlijke patronen kennen, waardoor ze constant iets deed om een "braaf meisje" te zijn. Zo braaf en aangepast dat haar enige ontsnapping de ziekte was. Uiteindelijk verdwenen de schaduwen. Eindelijk had de dokter een medicijn gevonden dat haar hielp. Ze ging weer aan het werk.

Ze heeft haar leven op de een of andere manier veranderd - ook voor het betere

De tablets die ze vandaag neemt. Natuurlijk wil ze op een dag van haar af. Een remedie die niet alleen het hoofd beïnvloedt: 's avonds vallen ze echte voedselhongerissen aan die ze niet kan beheersen. En soms lijdt ze aan extreem zweten. Maar neem geen psychotrope medicijnen? De prijs kan te hoog zijn. Dat klinkt als een gedempt gevoel van leven, zonder hoogtepunten en zonder bodemloze diepten, misschien na een beetje geluk? "Ik stel mezelf die vraag niet," zegt ze.

Maar ze is tenminste niet langer hopeloos. En ook de angst is weg, om volledig te falen en te zinken, althans meestal. Slechts soms stoort ze haar, wanneer ze erover nadenkt, hoe het zal zijn wanneer haar kinderen het huis verlaten of hun oude ouders sterven. "Daar ben ik bang voor, misschien is depressie in mij verankerd als reactie op slechte gebeurtenissen", zegt ze.

Ze heeft haar leven op de een of andere manier veranderd - ook voor de betere: "Misschien klinkt het raar, maar de ziekte heeft iets positiefs voor mij, ik zal nooit met gemak door het leven gaan.Maar dat is een bepaalde kwaliteit voor mij. Mijn leven heeft meer diepte, minder oppervlakkigheid. En dat ben ik. "

Alleen verdrietig of al ziek - waar is de lijn naar depressie?

Iedereen heeft een slechte dag. Maar wat als het donkere gevoel van het leven dominant wordt? De lijn tussen depressie en depressie is moeilijk te definiëren. Het is dus normaal dat psychotherapeuten reageren op ernstige klappen met depressieve symptomen zonder direct ziek te zijn. In principe echter: als de depressieve stemming langer duurt dan twee weken, moeten de betrokkenen zich ernstig zorgen maken.

Is de streek sterker dan normaal, gaat het het grootste deel van de dag en bijna elke dag mee?
Is de interesse in alledaagse activiteiten die anders leuk in het algemeen verloren waren gegaan?
Is er zelfs een gebrek aan energie om het bed te verlaten? Worden vermoeidheid en gebrek aan kracht het overheersende gevoel van het leven?
Zijn zelfrespect en zelfvertrouwen ernstig aangetast?
Gaan baseless zelfverwijten of uitgesproken en totaal ongepaste schuldgevoelens uit de hand?
Is het moeilijker dan normaal om je te concentreren, te onthouden of beslissingen te nemen?
Zijn er meer rusteloosheid en nervositeit? Is het moeilijk om stil te zitten? Of andersom, om te verhuizen?
Zijn er problemen om in slaap te vallen? Is slaap verstoord?
Is de eetlust verloren, of wordt deze groter?
Draaien gedachten altijd om de dood of zelfmoord?

Van twee van de eerste drie symptomen, of ten minste vier symptomen, wordt vermoed dat ze licht depressief zijn. Dan is het raadzaam om een arts te raadplegen. Als de eerste drie en ten minste vijf andere vragen worden goedgekeurd, is er een ernstige depressie.

Lees verder

David Althaus, Ulrich Hegerl en Holger Reiners: "Depressief - twee experts en een getroffen persoon beantwoorden de 111 belangrijkste vragen", Kösel. Ulrich Hegerl en Svenja Niescken: "Omgaan met depressie, het herontdekken van de levensvreugde", Trias. Thomas Müller-Rörich u. a.: "Schaduw bestaan." De verkeerd begrepen lijdende depressie ", Springer.

Anselm Grün: "Paths Through Depression - Spiritual Impulses", Herder.

Matthew Johnstone: "Mijn zwarte hond, hoe zet ik mijn depressie aan de leiband", Kunstmann.

Meer informatie: De Competentie Netwerk Depressie geeft betrokkenen en familieleden tips over het onderwerp, adressen van klinieken, crisisdiensten en zelfhulpgroepen.