De elf-jarige Lucy Li begint bij de US Open
De golfprofessionals trokken grote ogen toen de 1,55 meter lange en pas elf jaar oude Lucy Li in mei een ticket wist te bemachtigen voor de US Women's Open. In een voorronde in de kustplaats Half Moon Bay, Californië, kwalificeerde de junior golfer zich met ronden van 74 en 68 slagen op de par-72 baan voor het grote toernooi in Pinehurst, North Carolina. Daarmee is Li de jongste speler aller tijden in de geschiedenis van het traditionele toernooi. Tot dusverre behaalde wereldnummer zesde Lexi Thompson het leeftijdsrecord: de Amerikaan had 2007 op twaalfjarige leeftijd op de US Open.
Lucy Li, een uitzonderlijk talent, is vereerd sinds hij vorig jaar de Drive, Chip and Putt-competitie won in Augusta, de site van de Amerikaanse Masters. Op zevenjarige leeftijd sloeg de dochter van een voormalige professionele tafeltennisspeler en een financiële makelaar voor het eerst de golfclub omdat haar broer lid was van de middelbare school. En blijkbaar was dat behoorlijk goed. Ondertussen traint Li, die thuis les geeft, drie tot vier uur per dag. Ze pendelt tussen haar geboortestad Redwood Shores in de buurt van San Francisco en Miami. Waarom houdt ze van golf? "Omdat iedereen het kan spelen - of het nu groot, klein, snel of langzaam is." Wanneer ze niet op de golfbaan is, speelt ze badminton, danst of gaat ze duiken. Ze houdt ook van wiskunde, geschiedenis en Sherlock Holmes-romans.
Ondanks alle opwinding over haar persoon lijkt ze volledig ontspannen en zorgeloos. Op een persconferentie net voor de start van het pro-toernooi zei ze: "Ik wil gewoon naar buiten gaan, plezier hebben en zo goed mogelijk spelen." Op de vraag of ze niet was geïntimideerd door succes, antwoordde ze: "Nee, ik maak me gewoon niet zo veel zorgen." Ze verheugt zich op het leren van professionals, spelen voor veel toeschouwers - en lekker eten. We houden onze vingers gekruist en wensen u veel eetlust!
