Fränzi Kühne: het enige lid van de raad van toezicht dat fanmail ontvangt
ChroniquesDuVasteMonde Academy: sinds 2017 ben je het jongste lid van de raad van toezicht in Duitsland. Er is een jongere collega, maar in een niet-beursgenoteerd bedrijf. Kennen jullie elkaar?
FRÄNZI KÜHNE: Nee, dat had ik niet eens op het scherm. Ik ben erg blij dat andere jonge vrouwen nu langs komen en dat de status quo verandert. Mijn doel blijft om als rolmodel te dienen voor een ommekeer in raden van commissarissen.
Wat moet er veranderen?
Het selectieproces, hoe raden van commissarissen worden benoemd en vooral volgens welke criteria en competenties. Er zijn onderzoeken dat blanke mannen steeds vaker rond 45 met bedrijfsadministratie naar deze functies worden gezocht. In Duitsland zijn er eigenlijk meer mannen op directieniveau die Thomas of Michael worden genoemd dan vrouwen in totaal. Dit is niet actueel, omdat we uit de onderzoeksresultaten weten dat gediversifieerde teams succesvoller zijn. Het doorbreken van deze cyclus is belangrijker dan ooit en het moet sneller gebeuren.
Je hebt deze cyclus doorbroken: jong, vrouwelijk, geen zakelijke carrière. Je studeerde rechten en stopte toen met je startup. Hoe heeft de Raad van Commissarissen van Freenet op u gereageerd?
Freenet AG heeft me gebracht vanwege mijn digitale geletterdheid. Inhoudelijk konden we meteen op de onderwerpen ingaan. Ik vind het gewoon een beetje raar dat ik vanaf het begin werd gebruikt, in tegenstelling tot de andere bestuursleden. Toen ik me vorig jaar aan de aandeelhouders stelde, kwam er iemand op het podium en zei: "Oh, Franz, je bent al klaar voor ons." En ik dacht gewoon: "Krass, hij is ouder dan 60, waarom maakt hij me gewoon kerel, ook al hebben we nog nooit eerder gesproken?" Maar ik zie dat niet als een aanval. Ik moet toegeven: mijn oprichter Christoph wordt ook vaak bijles gegeven. Hij draagt altijd slippers en bijzondere geruite shirts en dan staat er: "Verschijnt u voor het Lufthansa-bestuur?" Hij is eenvoudig "de Christoph".
En je draagt sidecut, piercings en "chucks". Dat is zeldzaam op dergelijke bijeenkomsten.
Ik begrijp niet waarom dat nog steeds een probleem is. Zelfs na een jaar komt de vraag regelmatig op: "Wat trekt u aan bij de vergaderingen van de Raad van Commissarissen?" En tijdens drie evenementen in de afgelopen weken kwamen mannen naar me toe en verontschuldigden zich voor het dragen van een pak. Dat is de verkeerde wereld! Ik zie er niet uit als een 50-jarige met pareloorbellen die je je misschien zou voorstellen. Maar ik vind het jammer dat ik daarom in focus ben. Het draait allemaal om de inhoud!
Zeg dan: wat doe je als raad van commissarissen ??
Ik adviseer het bestuur over alle vragen rond het digitale. Wat spreekt bijvoorbeeld voor of tegen toekomstige markten zoals sensortechnologie of autonoom rijden? Daarvoor moest ik eerst een tijdje wennen aan de structuur van zo'n groep. De klassieke variant is: u praat met de raad van bestuur en de raad van commissarissen en identificeert zo de onderwerpen die de onderneming achtervolgen. Dat was niet genoeg voor mij. Daarom ben ik naar de verschillende bedrijfslocaties gereden, naar de logistiek daar gekeken, samengekomen met de personeelsafdeling en workshops gevolgd met de stagiairs. Dus ik was heel dichtbij en kon ter plekke horen wat er momenteel aan de haak is. Ik vond het heel spannend om te leren hoe ik grote bedrijven moet leiden en begeleiden en hoe ik in die positie kan groeien.
Wat was het moeilijkste eraan?
Toen ik de oproep kreeg, wist ik: als ik me kan voorstellen om naar de raad van toezicht te gaan: ik moet mijn comfortzone extreem verlaten. Ik ben nooit het type geweest dat zich op zijn gemak voelde om met mensen te praten en paneldiscussies bij te wonen. Maar je kunt zo'n aanbod niet afwijzen. En vanaf dat moment accepteerde ik alles: interviews, paneldiscussies, lezingen. Mijn leercurve ging steil omhoog, maar het was ook een grote uitdaging. Ik heb nog nooit in een bedrijf gewerkt en ik was niet op de hoogte van de structuren of wat mijn rol zou zijn. Na een jaar van raad van commissarissen ben ik aangekomen en weet ik de weg rond formaliteiten en wetten. Ik vind het echter nog steeds moeilijk om alleen de controlefunctie te adviseren en uit te oefenen in plaats van zelf op de grond in te grijpen.
Je bent al eerder in het koude water gesprongen: je hebt je studie laten vallen en een bedrijf opgericht. Ben je een dapper persoon?
Ik word graag gedreven door mijn passies. Ik begon mijn rechtenstudie omdat ik dol ben op de misdaadromans van John Grisham en altijd geraden op de "plaats delict", eerst de dader. Hoe je zo denkt in je vroege jaren '20. Maar het was met zo'n idealistische drive dat we ons digitale bureau TLGG in 2008 hebben opgericht. We waren ongelooflijk enthousiast over digitale problemen en dachten, misschien kunnen we geld verdienen, als we het zinvolle gebruik van sociale media en Co. merken.uitleggen. Laten we wat bureau spelen, dacht ik. Als het niet werkt, blijf ik rechten studeren. Dit alles zou niet zijn gebeurd zonder een zeker basaal optimisme. Dat heb ik van mijn ouders gekregen: ze lieten me het altijd doen en geloofden in me. Alleen de Abi was vereist.
Je bent niet alleen bestuurslid en oprichter, maar ook de moeder van een tweejarige.
Voordat ik zwanger werd, bespraken mijn vriend en ik hoe verantwoordelijkheden te verdelen en wat onze prioriteiten zijn. Mijn tweede baby is mijn bureau en omdat hij zelfstandig werkt, was er de eerste anderhalf jaar veel verantwoordelijkheid voor hem. Twee weken na de geboorte was ik terug op kantoor, na drie maanden en daarna fulltime. Soms nam ik de baby mee, maar meestal was mijn vriend bij haar. Toen ik 's avonds terugkwam, waren zijn projecten afgestemd. Het was net ploegendienst. Na een tijdje was dat niet genoeg voor hem en we zijn nu in de gelukkige positie om ons een oppas te kunnen veroorloven. Een voorrecht, dat weten we, en ik heb enorm respect voor alleenstaande ouders. Als ik aan het bestuur werk, denk ik vaak aan mijn dochter: ik wil niet dat zij later dezelfde problemen heeft in bedrijven waar jonge vrouwen vandaag mee worstelen. Wanneer stoppen mensen met discrimineren en respecteren van hun werknemers? Ik wil haar wakker schudden.
Ze geven commentaar op hun werk op sociale netwerken zoals Instagram en laten zich soms uitleven. Wat is uw bericht?
Soms wil ik gewoon sympathie als mijn vliegtuig te laat is. Omdat ik alleen reizen op het werk, vind ik verschrikkelijk. Ik had echter nooit verwacht dat ik fanmail zou ontvangen van jonge vrouwen, als ik iets van mijn werk laat zien. Dit is erg leuk omdat ik wil laten zien dat je dingen kunt veranderen als je jong bent. En je hoeft geen 50 te worden voor een leiderschapspositie.
