De vleugelslag van een vlinder
Als je Doña Sixta, 61 wilt bezoeken, heb je een ezel nodig. Of voor warmte geschikte wandelschoenen, een verdomd goede conditie en waakzame zintuigen. Omdat de weg naar hun eenzame finca strikt bergop loopt over ezelspaden, rivieren en verweerde boomstammen. In het midden van een felgroen struikgewas, waaruit het constant krijst, piept, sist, kwaakt en blaft. Doña Sixta woont met haar man op een berg ergens diep in het tropische regenwoud van Nicaragua. Ze staat nu op deze berg en kijkt geamuseerd naar de langzaam klimmende rode bezoekersslang. Het komt niet vaak voor dat zwetende Europeanen langskomen. Eigenlijk gebeurt het nooit. Ze kookte een enorme pot koffie boven de open haard in haar blokhut? de struiken groeien vlak naast hun huis. Zelden smaakte een koffie zo goed.
Van de cacaobonen hangt hun toekomst af
Doña Sixta tackelt zichzelf.
Maar het is niet de heerlijke koffie die tot op de dag van vandaag een kleine delegatie van Oostenrijkse Fairtrade Fairtrade-medewerkers brengt. Maar de cacao, die ze groeit rond haar hut onder schaduwrijke nootmuskaatbomen. Nu, net voor het begin van het regenseizoen, worden de grote, geelgekleurde vruchten geoogst. Het is het eerste cacaogewas van Doña Sixta. En tegelijkertijd hun belangrijkste. Vanwege de kwaliteit van de cacaobonen, die zij en vele andere kleine boeren in de regio rond Waslala in de komende weken zullen pellen, gisten en uitdrogen, is hun toekomst afhankelijk van elke dag iets eten, onderwijs voor de kinderen, misschien zelfs een doktersbezoek. En op de lange termijn: betere infrastructuur, wegen, ziekenhuizen, welzijnscentra. En een keer in een leven een idee van mensenrechten. Zelfs voor vrouwen. Of niets daarvan.
Moeilijk om je voor te stellen dat een paar cacaobonen zoiets zouden moeten doen. Maar wat is er waar in de chaostheorie? namelijk dat de vleugelslag van een vlinder invloed kan hebben op het wereldwijde weer ?, zo ook de geglobaliseerde economie: soms zijn het de kleine bewegingen die alles veranderen.
Sepp Zotter uit Stiermarken was een van de eersten die zijn vleugels sloeg. Zotter produceert sinds 1987 hoogwaardige en gedurfde chocolaatjes in zijn familiebedrijf Riegersburg. Soorten zoals Graumohn-Kirsch, Bergkäse-Walnüsse-druiven of ananas en paprika's vonden al snel een grote menigte fans in Oostenrijk. Zotter heeft ook jarenlange groeicijfers met dubbele cijfers in Duitsland geregistreerd. Dit komt mede door het kwaliteitsconcept van Zotter: alle ingrediënten moeten afkomstig zijn van de biologische landbouw. En bovendien zijn ze redelijk verhandeld, waarvoor het Fairtrade-zegel op de verpakking instaat. Bovenal is het de smaak van chocolade die de kopers opwindt. Je hele speciale, mysterieuze recept.
Zelfs de Azteken waardeerden cacao zo veel dat ze het als betaalmiddel gebruikten. Een slaaf heeft honderd bonen gekost? de opbrengst van ongeveer vijf vruchten. Zelfs na de afschaffing van de slavernij wordt deze originele Azteekse cacao, de Criollo, als buitengewoon kostbaar beschouwd. En dan, zoals nu, is hij een zeldzaamheid. Omdat Criollo slechts zeer lage opbrengsten oplevert, is gevoelig en vatbaar voor ziekten. Wie wil overleven, groeit andere rassen.
Wanneer Sepp Zotter Waslala ontmoet
De cacaofruit
Sepp Zotter is al jaren op zoek naar producenten in Midden-Amerika die bereid zijn om biologische cacao van hoge kwaliteit te leveren voor goed geld. En breng ten minste een klein contingent Criollo-planten groot. Omdat de Criollo het geheim is van Zotter-chocolade. Nicaragua leek in eerste instantie niet geschikt. Het land had zijn toegang tot de wereldhandel verloren door de lange burgeroorlog, het aanhoudende corrupte bestuur en de catastrofale infrastructuur. De weinige boeren die nog steeds cacao produceren, deden dat voor lokale markten? en in bijzonder slechte kwaliteit. Maar in de berggemeenschap Waslala, midden in de jungle van Centraal Nicaragua, acht hobbelige jeep-uren van de hoofdstad Managua, was er een tweede vlinder die met zijn vleugels klapte.
Het waren wanhopige campesinos, boeren die zich verenigden om de productiecoöperatie Acawas te vormen. Een landbouwcoöperatie ondersteund door knowhow, personeel en fondsen van Oostenrijkse ontwikkelingshulp. Monoculturen, overbegrazing en bodemerosie had het land van de campesinos? als ze na de burgeroorlog nog over waren? grotendeels onbruikbaar gemaakt. De rest werd veroorzaakt door plantenplagen, prijserosie en tropische cyclonen. Ook Doña Sixta was een van de wanhopigen. Zij en haar gezin van tien bleven ontsnappen aan de hordes soldaten, wat dicht bij een wonder in het gebied rond Waslala ligt. Maar er bleef niets over. In Acawas leerde ze diversifiëren.Dus niet alleen om koffie te verbouwen, maar ook groenten en fruit, zoals bonen, bananen, mango's en yucca. Ze leerde wat ze moest planten om de gevreesde bodemerosie te voorkomen. En ze bracht haar oogst niet langer naar de markten in dagenlange ezelmarsen, maar bezorgde ze voor een vaste prijs aan de coöperatie. En zij zorgden voor de verdere verkoop met de steun van de Oostenrijkse organisatie Horizont3000.
Toen Sepp Zotter geïnteresseerd raakte in Nicaraguaanse cacao, kwam hij de Acawas tegen. En toen de Acawas geïnteresseerd raakten in supra-lokale handel, kwamen ze Sepp Zotter tegen? en op FairTrade. En Doña Sixta plaatste de eerste Criollo-plantjes bovenop haar berg in de vochtige tropische bosgrond.
Antikapitalisme is een mentale houding, de Wereldbank is in elk geval volkomen ongevoelig. Des te geloofwaardiger is een van haar nieuwste studies over de internationale non-profit organisatie FairTrade. Volgens de Wereldbank hebben hun projecten nu een vergelijkbaar positief effect op de economische en sociale ontwikkeling in zogenaamde binnenwateren, zoals de investeringen van megabedrijven. FairTrade neemt geen geld en betaalt er ook niet voor. De organisatie certificeert alleen eerlijke handel tussen kleine boeren in ontwikkelingslanden en klanten in geïndustrialiseerde landen. Op voorwaarde dat beide partners voldoen aan de veeleisende criteria voor eerlijke handel. Het is bekend dat klanten zoals Sepp Zotter eerlijke prijzen moeten betalen aan hun grondstoffenleveranciers, zodat ze kunnen overleven. Dit is het economische voordeel van een Fair Trade-label voor kleine boeren over de hele wereld. Het is minder bekend dat eerlijke handel ook eisen stelt aan boeren. En het zijn precies deze vereisten die op de lange termijn sociale verandering veroorzaken. De campesinos moeten bijvoorbeeld op een coöperatieve manier worden georganiseerd. Democratische actie en gelijke rechten voor elk lid worden strikt voorgeschreven door Fairtrade. Ook en vooral voor vrouwen. In een macho-land als Nicaragua, waar een vrouw minder belangrijk is dan een paard, is het moeilijk om te leren. Zo zwaar als het absolute verbod op kinderarbeid. Maar wie zijn dochters naar het veld stuurt in plaats van naar school, krijgt geen zegel.
Tot nu toe hadden ze alleen iets te eten als ze de rechten negeerden.
Ines Mendoza, een jonge econoom uit het economisch opkomende Costa Rica, adviseert de campesinos over hun certificeringsproces namens FairTrade. Ze kan het goed uitleggen. Ze probeert het onbegrijpelijke begrijpelijk te maken. Omdat het op geen enkele manier eenvoudig is om hongerlijdende mensen over te brengen dat er rijke mensen zijn die alleen een product eten als het politiek correct is geproduceerd. Het is niet gemakkelijk om aan hen uit te leggen wat politieke correctheid is in de ogen van de rijken. En het is zeker niet eenvoudig om de vraag te beantwoorden, waarom nu plotseling als een opvallend verkoopargument. Tot nu toe moesten de boeren leren dat het niemand iets kon schelen, of ze nu uitgehongerd, door koorts stierven of door de soldaten doodgeslagen werden. Tot nu toe hebben ze geleerd dat ze alleen voedsel te eten hadden als ze de rechten van hun kinderen en hun vrouwen negeerden. Tot nu toe hebben ze geleerd dat mensenrechten altijd de rechten van de sterksten zijn geweest. Dus zou het andersom moeten zijn?
De cacaobonen moeten beter smaken dan eerst. Want deze nieuwe variëteiten moeten worden gekweekt. En na de oogst moeten de bonen dagenlang bij een constante temperatuur in houten kratten worden bewaard, zodat ze hun fijne chocoladesmaak kunnen fermenteren en ontwikkelen. Dergelijke claims zullen eerder schijnen. Omdat de blanken uit de industriële landen verwend zijn. Dat is echter geen geheim.
FairTrade-producten zijn genieten
In feite veroveren Fairtrade verzegelde landbouwproducten steeds meer wereldmarktaandelen? omdat ze een plezier zijn. De redenen zijn veelvoudig. FairTrade-producten zijn niet van massaproductie. Ze hebben meestal een uitstekende kwaliteit, omdat ze dicht bij het hart van hun producenten staan? alleen maar omdat er een redelijke prijs voor is. En ze zijn meestal vrij van residuen.
Zelfs Doña Sixta schudt alleen haar hoofd wanneer hem wordt gevraagd naar gewasbescherming of kunstmest: ze kan zich dat soort dingen niet echt veroorloven. Iemands behoefte is de deugd van de ander. Zo verweven werkt het menselijk leven. En met hem de wereldeconomie. Maar het verkondigen van deze ingewikkelde wijsheid is niet het doel van de FairTrade-medewerkers die die dag de groene heuvels van Doña Sixta beklommen. En niet dat Sepp Zotter nu tevreden is met de cacaostalen van Waslala. Doña Sixta krijgt van hem meer dan $ 700 voor haar oogst. Ze zal een verbandgaas en wat jodium kunnen kopen als ze haar vingers opnieuw hakt met de machete. Ze kan een seizoensarbeider inhuren om te helpen. Omdat ze zich geleidelijk haar leeftijd realiseert. En ze zou een van haar zoons in opleiding kunnen ondersteunen. Dat is veel vooruitgang. Maar nog groter dan vooruitgang is hoop.En dat is de boodschap van de FairTrade-mensen, die nu allemaal voor het eerst in hun leven kijken, wat een harde klus het is om cacao te oogsten: er is eindelijk hoop. In ieder geval, zolang de consumenten in Europa bereid zijn goed te betalen voor uitzonderlijk goede chocolade.
