Ongekookt: Alles over komkommers
Komkommers behoren tot de familie Cucurbit en komen oorspronkelijk uit India en Afrika. Sinds de 19e eeuw worden ze ook in Noord-Europa gekweekt. De bekendste zijn Komkommers (1), ook wel groene komkommers of slangkomkommers genoemd. Ze zijn 30 tot 40 cm lang en groeien bijna het hele jaar door alleen in de kas, omdat ze warme temperaturen nodig hebben om te groeien. Geoogst en gegeten, zijn de komkommers in onrijpe staat. Ze zouden geel en volwassen zijn. Zolang alleen onrijpe komkommers worden geoogst, produceert de komkommerplant constant nieuw fruit. Komkommers bevatten ongeveer 97 procent water, dat is slechts ongeveer 10 kcal per 100 g, maar veel vitamines, bijvoorbeeld A, B1 en C, en mineralen zoals kalium, calcium en ijzer. Alle goede dingen liggen recht onder de schil. Daarom zijn komkommers vooral de moeite waard om biologische kwaliteit te kopen. Komkommers smaken puur met wat zout of als salade met vinaigrette of yoghurtmarinade het beste.
Een speciaal soort komkommer is het Mini-komkommer (2), die slechts ongeveer 15 cm lang is en maximaal 250 g weegt. Het wordt ook ontbijtkomkommer genoemd en heeft een fijne, uitgesproken smaak en stevige pulp.
Gestoofde komkommers, gepelde of in de open lucht (3) worden geoogst in het veld van half juli tot eind september. Ze zijn aanzienlijk dikker dan komkommers en worden rijp geoogst met een wit-geelachtige kleur. Schmorgurken hebben een relatief stevige, minder waterrijke pulp en zijn ideaal voor stoven en koken.
Echter, ongeveer 80 procent van de komkommers die in Duitsland worden geteeld, zijn dat wel Ovenschotel Komkommers (4), Ze behoren ook tot de komkommers, maar worden niet rauw gegeten, maar ingelegd of gefermenteerd melkzuur. De grootste exemplaren zijn zogenaamde industriële komkommers, die worden geschild en in stukken gesneden om mosterd, Aziatische of honingkomkommers te maken. Dit wordt gevolgd door delicatessenkomkommers (9 tot 12 cm lang) en cornichons. Deze komkommers worden meestal verwerkt tot augurken, dus geconserveerd boven melkzuurgisting. Ze bevatten nog steeds alle vitaminen, de gisting produceert ook vitamine B12. Beitskomkommers zijn beschikbaar tussen half augustus en half september.
Komkommers mogen niet te koud (koelkast) worden bewaard en niet in de buurt van tomaten of appels, dan zullen ze snel overrijpen en bederven. Op ongeveer 12 graden en licht vochtig blijven ze een week vers. Voor de bittere smaak, die voornamelijk voorkomt bij de stengelbenadering, is de stof Elaterimid verantwoordelijk. Door fokken werd bereikt dat er nu bijna alleen bittervrije variëteiten zijn.
Omdat komkommers over de hele wereld worden geteeld, zijn er een aantal exotische exemplaren, bijvoorbeeld. B. de Japanse Kurikomkommers. Ze zien eruit als komkommers, maar ze smaken duidelijk als vis. De ronde Afrikaanse wilde komkommer Kiwano heeft een rode stekelige huid en lijkt op een passievrucht van binnenuit. De loofah komkommer wordt alleen onvolwassen gegeten, rijp en wordt gebruikt als een badspons.
