Wie zich niet ontspant, is schuldig
We zouden samen naar een café gaan, dacht ik. We zouden praten, elkaar beter leren kennen. Ik was toen slechts een paar maanden op de Filippijnen. Maar mijn vriendin Bizzy wilde vanmiddag naar een massagesalon. Ik dacht: de armen hebben waarschijnlijk hun rug. Maar Bizzy heeft het geweldig gedaan en ze had de massage niet alleen voor zichzelf geboekt, maar ook voor mij. "Ik heb het een keer per week nodig," zei ze. "En je moet er ook aan wennen."
Al snel lagen we naakt en dom naast elkaar op de massagebanken. Het gordijn tussen onze twee séparées werd opgetrokken en twee vrouwen begonnen op onze rug te werken. "Is de druk in orde?", Vroegen ze. Toen was er stilte. Slechts soms onderbroken door een kleine schreeuw van pijn of kreunen - indicatie van een bijzonder gespannen spier.
De Filipijnen masseren overal
Ik wist wat Bizzy voelde. Zelfs later, toen alleen nu en dan een geruststellende zucht werd gehoord. Op een gegeven moment moeten we allebei ontspannen zijn. Een bijna intieme ervaring.
Hoe dan ook, ik voelde me dichter bij Bizzy na een bezoek aan het café. Sinds deze eerste keer organiseren we vaak dergelijke reizen en laten we de verbindende krachten van massage op ons rusten. Net als andere vriendinnen op de Filippijnen. Hier zeggen ze niet: "Laten we samen koffie drinken", maar: "Laten we samen naar de spa gaan."
En er zijn er talloze in Manila: kleine donkere kamers met niets meer dan een paar primitieve ligstoelen, maar ook luxe faciliteiten met fonteinen, etnocles en orchideeën. Ze hebben sonore namen zoals "Heavenly Oasis" of "Good Image Spa". U kunt massages krijgen op straathoeken, in openbare parken, bij het zwembad van vijfsterrenhotels en in winkelcentra. Masseurs die hun diensten aanbieden op banners op straat komen ook naar kantoor of thuis. De telefoonnummers van bijzonder bekwame vertegenwoordigers van hun gilde worden door vrienden doorgegeven als geheime tips onderling.
Op weg naar huis van mijn werk passeer ik een groep blinde masseurs die hun plastic stoelen naast een achtbaansweg zetten. Neem het dan op tegen vermoeide kantoormedewerkers of verkoopmedewerkers die hun rug kneden na een lange dag op het werk. Met hun ogen dicht zitten ze daar en zinken steeds verder in elkaar. Het was onvoorstelbaar voor mij om te kunnen ontspannen met dit motorgeluid en ononderbroken claxon - totdat ik het probeerde. En: Na slechts een paar minuten duwen de magische handen al het andere om me heen naar de rand van mijn bewustzijn. Alleen de druk op de nek en de verkrampte schouders telt.
De massagesalons in het nachtlevendistrict Malate zijn zelfs in het weekend het hele weekend geopend. Degenen die een pauze van dansen nodig hebben, kunnen ontspannen met een reflexologie of hoofdmassage. Na een paar uur in onze favoriete club "The Bed" aanvaarden mijn man en ik graag het aanbod voor onze vermoeide voeten. Een betere manier om te chillen bestaat niet. We zinken in comfortabele zachte leren banken en geven ons nutteloos over aan de handen van de vriendelijke therapeuten, die onze voeten eerst in warm water weken, ze daarna voorzichtig afdrogen en ze vervolgens zachtjes indrukken.
En dit gevoel lijkt zeer op prijs gesteld in de Filippijnen. Zelfs kleine kinderen worden aangemoedigd om hun grootmoeders en grootvaders te masseren. Dit is vanzelfsprekend - en om het bijzonder lekker te maken, zijn er snoepjes voor. Andere familieleden, vrienden of collega's helpen elkaar ook een handje. En de bestuurders van driewielers, zoals de brommers van het openbaar vervoer hier worden genoemd met zijspan, de tijd waarin ze wachten op klanten langs de weg, met wederzijdse Rückenkneten-pas. Als bank dient de motorstoel.
Massages in dit land, je lijkt gewoon alles te vertrouwen. Toen ik eens met hoge koorts in bed lag, bracht mijn meid Beth een masseuse naar ons. "Probeer het maar," zei ze. "Probeer het gewoon." De vrouw zou mijn tonsillitis moeten kneden. Vastbesloten ging ze naast me zitten onder een laken, een pot kokende kruidenmodder veranderde de atmosfeer onder het doek in de sauna en kneep toen onvermoeibaar in mijn knie en armbochten.
Er zijn zelfs massages om de vruchtbaarheid in de Filippijnen te bevorderen
Deze meid, die zwanger wilde worden op 40-jarige leeftijd, reed naar het land van haar moeder, waar een oude vrouw haar een vruchtbaarheidsmassage gaf. Het kan zijn dat de psyche er ook bij betrokken was. Je zoon heeft net zijn eerste verjaardag gevierd. En ze is al van plan de volgende reis naar de deskundige handen in de provincie. "Ik probeer het gewoon," zegt ze. "Ik zal het gewoon proberen."
Soms word je echter ook volledig onvoorbereid en geniet je overigens van een massage. Mijn kapper kneedde bijvoorbeeld mijn handen en armen terwijl de tint werkte, en mijn vriendin Anke uit Duitsland, een serveerster, wreef over haar nek terwijl ze de bestelling aannam.
We dachten eigenlijk dat we na vier jaar op de Filippijnen alle soorten massage hadden ervaren. Maar het recente bezoek aan een karaokebar heeft mijn man tenminste een beter geleerd. Toen hij in de wasruimte stond, legde plotseling een vreemde zijn handen op zijn schouders van achteren. Hij sprong in afgrijzen, bang voor een inval. Maar toen besefte hij dat de vermeende crimineel in werkelijkheid de toiletwachter was, die hem een beetje wilde helpen - een dienst van het huis.
