Harvard-onderzoek onthult: DIT ding maakt je echt gelukkig!
Gelukkig zijn is in principe eenvoudig
Een goede baan, het huisje op het platteland, twee kinderen, de Hermès-tas: zo zien de dromen van veel mensen eruit. Van jongs af aan zijn we getraind om bepaalde dingen te bereiken.
Dit is op zichzelf niet verkeerd, maar het maakt ons soms blind voor wat er echt toe doet. De Amerikaanse psychiater Robert Waldinger zegt: we stellen onze prioriteiten in het leven verkeerd. Omdat om gelukkig te zijn, we ons maar op één ding moeten concentreren. Waldinger moet weten: hij is de huidige leider van wat waarschijnlijk het meest uitgebreide onderzoek naar levensgenoegzaamheid ooit is geweest.
Sinds 1938 onderzoekt een Harvard-team wat ons gelukkig en gezond maakt. Meer dan 700 deelnemers vullen regelmatig een vragenlijst in over hun werk en gezinsleven, en artsen onderzoeken hun gezondheid. Omdat sommige deelnemers zijn gestorven in de meer dan 75 jaar van studie, zijn sommige van hun vrouwen en kinderen ook aanwezig. Volgens Waldinger doet een Amerikaanse president het net zo goed als arbeiders en geesteszieken.
Het overweldigende inzicht in de studie: het zijn goede relaties die ons gelukkig maken.
1) Sociale relaties zijn belangrijk
Goede sociale relaties zijn belangrijk voor ons welzijn. Mensen die verbonden zijn met vrienden, familie en anderen leven gelukkiger en langer. Eenzame mensen zijn ongelukkiger en sterven eerder. "Eenzaamheid is dodelijk", vat Waldinger samen in zijn TED-lezing over de onderzoeksresultaten.
2) De kwaliteit van relaties is cruciaal
"We weten allemaal dat we eenzaam kunnen zijn in een huwelijk of in een groep", zegt Waldinger. Het hangt niet af van het aantal vrienden of van het hebben van een solide relatie, maar van de kwaliteit van relaties.
In een conflict- of destructieve relatie zijn, is zelfs schadelijker voor welzijn en gezondheid dan alleen te zijn. Veel geluk en een goede gezondheid zijn goede, warme relaties.
3) Betrouwbaarheid is de alfa en omega
Wat niet betekent dat in relaties altijd harmonie en eenheid moet zegevieren. Beslissend is het gevoel: ik kan op de ander vertrouwen, zelfs in slechte tijden.
Wat we van de studie kunnen leren: een goed leven bestaat uit succesvolle relaties. En we zouden er goed aan doen om er meer in te investeren.
De TED talk van 12 minuten van Robert Waldinger is beschikbaar op www.ted.com (met Duitse ondertitels op aanvraag).
