Kerstin Ott: gokverslaving en dakloosheid konden hen niet stoppen
De hit "Die altijd lacht" maakte van Kerstin Ott (36) een ster in één nacht. De 36-jarige ging niet zo lang geleden aan de slag als schilder. In haar autobiografie "The Almost Always Laughs" (Schwarzkopf & Schwarzkopf, ongeveer 288 pagina's, 19,99 euro) vertelt de muzikant hoe het was om plotseling in de schijnwerpers te staan. Ze spreekt ook open en eerlijk over moeilijke tijden. In een interview met Spot on News onthult ze hoe ze het heeft ontdekt door gokverslaving en dakloosheid.
Na een ster te zijn geworden, nogal onvoorbereid door "The Always Laughs", heeft het publiek je ook lastiggevallen. Waarom besloot je je hele verhaal te vertellen in je boek 'Bijna altijd lachen'?
Kerstin Ott: Toen dat begon, was ik eigenlijk heel gereserveerd voor mijn privéleven. Ook omdat ik niet wist of deze één hit overbleef. Maar mijn eerste en nu mijn tweede album zijn erg succesvol en de belangstelling van het publiek is groot. Daarom wil ik het verhaal eens en correct vertellen.
Terwijl "The Always Laughs" in de hitlijsten klom, moest je huilen. Waar zat je het meest mee?
Ott: Ik wist niet wat te verwachten. Vanwege gebrek aan ervaring had ik geen idee wat de volgende stap zou zijn of hoe ik me op een podium gedraag. Ik ben iemand die onderpand nodig heeft. Dat had ik destijds niet.
Op 16-jarige leeftijd deed je mee aan een talentwedstrijd die allesbehalve goed was. Daarna had je het podium voor jezelf echt afgetekend - totdat je nummer door het plafond ging. Heeft u toen geholpen, onder andere, Detlef D! Soost.
Ott: We werken nog steeds samen vandaag. Het gaat er niet om een perfecte danser van me te maken. Hij helpt me om me veiliger te voelen op het podium. Wanneer ik denk dat ik mijn horizon kan verbreden, ga ik bij hem zitten.
Hoe is je leven veranderd sinds je succesvol was in de muziekbusiness?
Ott: Mijn leven is enorm veranderd. Ik reis veel en dus minder thuis met familie en vrienden. Maar ik zie het allemaal heel positief: we proberen het altijd zo te maken dat mijn vrouw en ik tevreden zijn.
Ze beschrijven zichzelf als "anti-popster". Hoe werd je geaccepteerd door collega's in de wereld van het hitnummer?
Ott: Ik werd zeer goed ontvangen, hoewel ik in het begin nog steeds kritisch keek. 90 procent van alle mensen dacht dat ik een mayfly was. Het is inmiddels duidelijk dat dit niet het geval is. Ik heb veel leuke collega's in de muziekbranche, maar zoals bij elke baan zijn er een aantal die ik niet zo leuk vind.
In het boek vertel je ook over je jeugd en over het zijn van een klein kind in een huis omdat je moeder gezondheidsproblemen had. Hoe is het als je je dat herinnert?
Ott: Helemaal niet tragisch. In de tussentijd heb ik het heel goed aangepakt en heb ik hulp gekregen van psychologen. Dat is allemaal lang geleden opgewerkt. Dit opschrijven was leuk: ik heb vrede met mezelf!
Nadat je intussen terug was bij je moeder, kwam je op de basisschoolleeftijd in een pleeggezin, waarin het niet erg liefdevol was. Heb je het allemaal samen met je moeder gedaan?
Ott: Als kind begreep ik niet dat mijn moeder een zelfstandig leven heeft en dat er gezondheidsproblemen zijn die tot deze situatie leiden. Ik heb later veel aan mezelf gedacht, denkend aan wat ik anders wil doen. Het contact met mijn moeder bestond altijd. Dit gevoel, dat honderd procent in orde is, kwam aan het einde van de 20e, het begin van de 30. We zien elkaar regelmatig, eenmaal per maand.
Als kind heb je een aantal kerstvieringen met je pleeggezin doorgebracht en heb je er geen leuke herinneringen aan. Ondertussen woon je in een patchworkfamilie en heeft je vrouw twee kinderen in de relatie gebracht. Wat betekent Kerstmis vandaag voor jou?
Ott: De kinderen moeten natuurlijk een leuk feestje hebben. Ik ben graag met de hele familie en maak vandaag contact met andere dingen. Ik vind het geweldig als de kinderen blij zijn met hun cadeautjes, ik vind het leuk als iedereen bij elkaar zit. Het is een heel ander gevoel. Maar het heeft lang geduurd voordat ik Kerstmis accepteerde.
Voor haar doorbraak werkte je als freelance schilder en was je ooit getrouwd. Depressie en gokverslaving stoorden u echter. Wat gaf het gamen je toen?
Ott: Ik wilde ontsnappen aan mijn dagelijks leven. In die tijd was het me nog steeds verboden om met mezelf om te gaan. Ik was ook een kleine adrenalinejunkie en ik kon het allemaal combineren tijdens het spelen. Dat trok me aan.
Op een gegeven moment werden schulden en zelfs dakloosheid toegevoegd. Hoe moeilijk was het om er weer achter te komen?
Ott: Het was destijds erg moeilijk, omdat ik weinig banen had en niet wist wat ik moest doen. Uiteindelijk was het mijn optimisme en de wil om te lang in deze situatie te blijven. Professioneel, financieel en emotioneel ging het een verdieping lager. Maar ik verloor nooit het vertrouwen in mezelf, bleef aan de bal, werkte en zo kwam ik er uit.
Ze zeggen over zichzelf dat ze verslavend zijn. Hoe ga je ermee om?
Ott: Wetende dat ik dat meestal doe, ben ik voorzichtiger dan andere mensen. Ik herken de tekens veel eerder. Ik heb verslaving voor mezelf afgevinkt en denk niet dat ik in gevaar ben.
Ben je nu helemaal gelukkig?
Ott: Ja, zeker! Niet alleen op het werk - mijn nieuwe album "Mut zur Katastrophe" verkoopt goed - het werkt ook prima in privé. We hebben nu een huis gekocht dat we renoveren. We hebben net onze eerste trouwdag gevierd - we hebben er echt van genoten.
Wat zijn je andere plannen?
Ott: Op de kersttournee ben ik onderweg met de zanger van de Puhdys, "Machine", en een van de prinsen. Er zijn veel uitvoeringen in december en januari.
