Stan Lee: His Legacy as a Comic Legend and Cameo God
Stan Lee hield van zijn leven. Hij had herhaaldelijk en pas onlangs met zijn 95 jaar in april van dit jaar aan de "New York Times" bevestigd. En waarom ook niet? In zijn versie van de Amerikaanse droom werd hij geen miljonair in plaats van een vaatwasser, maar van een kopie-assistent tot een stripboeklegende - en een miljonair.
Beide geliefden van zijn leven werden vroeg gevonden en als de uitvinder van enkele van de meest populaire superhelden in de geschiedenis van het stripverhaal, had hij het genoegen niet alleen in ons vile universum te ravotten, maar ook in een tweede, fantastische. Een waarin hij regeerde als koning van de cameeën.
Lieber wordt Lee
De ouders van Stan Lee, die werd geboren als Stanley Martin Lieber in New York, kwamen uit Roemenië en emigreerden naar de Verenigde Staten. Reeds als tiener had haar zoon zijn passie gevonden, verdiende zijn eerste sporen met Timely Publications als copy assistant en werd hij op 17-jarige leeftijd benoemd tot de jongste redacteur van de stripindustrie. Trouwens, van Timely Publications werd een zekere uitgeverij genaamd Marvel Comics iets later en uiteindelijk Stan Lee van Stanley Martin Lieber.
Zelfs de Tweede Wereldoorlog kon hem niet stoppen met deze passie. In plaats van in de loopgraven te liggen, hield hij het moreel van de troepen op veilige afstand van het front, schreef hij slogans, strips en trainingsfilms voor het Amerikaanse leger. Toen de echte slechteriken werden verslagen, keerde hij terug naar die van de stripwereld.
Slechte reputatie en opwekking
Wat tegenwoordig rapmuziek en gewelddadige videogames zijn, waren strips in de jaren vijftig. Deze pamfletten waren verantwoordelijk voor de brutalisering van de jeugd, veel stripuitgevers hebben zich vervolgens gecensureerd. Lee's geliefde superheldengenre leek te verdwijnen. Hij had deze fase serieus overwogen om de stripindustrie de rug toe te keren. Gelukkig heeft hij het niet gedaan.
Het was echter DC's competitie die eind jaren vijftig de renaissance van superhelden inluidde. Lee moet ook creatief zijn om niet onder te doen. Samen met Jack Kirby creëerde hij de eerste van zijn vele helden - de "Fantastic Four".
Het geheim van zijn succes
Het succes kwam niet lang meer en meer helden zagen het levenslicht. Samen met Kirby bracht Lee ook de Hulk, Thor, Iron Man en de hele X-Men op de weg. Ondertussen werkten Doctor Strange en Spider-Man samen met Steve Ditko, de blinde held Daredevil was een coproductie met Bill Everett.
Wat Lee's held zo bijzonder maakte, was hun ontwerp. Geen van de helden is eendimensionaal, ze hebben randen en vlekken. Meer dan eens hadden de rechtschapen helden ruzie met elkaar en hadden, ondanks hun supernormale vermogens, ook wereldse problemen. Kortom, je zou je ermee kunnen identificeren.
De showcase-gast
Toen in het jaar 2000 met "X-Men" ook de superhelden het scherm veroverden, begon een legendarische traditie. Als een hotdogverkoper maakte Lee zijn eerste camee-verschijning in een superheldenfilm, met talloze anderen om te volgen. Bijvoorbeeld als een eenvoudige voetganger, buschauffeur, barman, Thor's kapper of, natuurlijk, in "Deadpool", als een DJ in een strip-schuur.
Zijn meest recente verschijning was om als voetganger met een hond in "Venom" zich te verwonderen. Of andere camee-optredens al in de doos zitten? De volgende film uit het universum zou "X-Men: Dark Phoenix" op 14 februari 2019, "Captain Marvel" (7 maart 2019) en "Avengers 4" (26 april 2019) zijn.
Alleen een liefde? Trouwens!
Ondanks het oneindige Marvel Universum had Lee ook in de echte wereld een grote liefde, die hij al vroeg ontdekte en dat alleen de dood hem kon afnemen. In de jaren 40 ontmoette hij Joan Boocock, in 1947 trouwde hij met haar. Een ongelooflijke 70 jaar, de twee moeten getrouwd zijn voordat Joan stierf op 6 juli 2017 - ook op de leeftijd van 95 jaar. Als Stan Lee zijn eigen leven had moeten uitvinden, zou hij er geen woord van hebben herschreven.
