Zelfmoordpoging: zo kunnen familieleden helpen
Een gebruiker van ChroniquesDuVasteMonde.com
Op een ochtend werd ik wakker en Sebastian * lag niet naast me. Hij was nergens in het appartement. Vanaf het terras zag ik hem op het dak staan en de diepte in staren. Vlak voor dat moment had ik de afgelopen maanden gevreesd. Sebastian was veel veranderd sinds het faillissement van het bedrijf van zijn ouders. Hij had geen werk, haalde zichzelf niet op, verloor in totaal 30 kilo. Alles wat hij deed gebeurde langzaam: met 80 kilometer per uur kroop hij over de snelweg, ik had naar hem kunnen schreeuwen. Toen ik thuiskwam na mijn drukke baan in de reclame, was het voorbij. Zo nu en dan werd ik heel boos, ik heb tenslotte veel gewerkt.
Op een avond weigerde hij met me te praten. Hij schreef alles op papier - we zouden worden onderschept. Ik besefte dat hij dringend hulp nodig had. Ik ging met hem naar het ziekenhuis. Omdat er geen psychiatrische afdeling was, werd ons geadviseerd om de volgende ochtend naar een psychiater te gaan. Het was niet eenvoudig om een afspraak te maken. Ik bekende de dokter dat Sebastian zijn eigen leven kon nemen. De dokter vond dat overdreven. Hij heeft Sebastian een medicijn voorgeschreven. Na twee weken stelde hij het uit. Ik kon de stemming van mijn vriend zien verslechteren. De psychiater was op vakantie.
Op de derde ochtend stond hij op het dak. Ik haalde hem over om terug te komen naar het appartement. Toen hij onder de douche stond, belde ik de ambulance, ik was zo bang. Toen hij aanbelde, rende Sebastian terug naar het dak. "De sprong?" Was de beoordeling van de spoedarts, hij waarschuwde de brandweer en politie. Ik moet gewoon niet stoppen met praten met Sebastian. Ik weet niet meer wat ik zei. Alleen dat ik ononderbroken sprak. Twee uur lang.
* Namen gewijzigd door de editor
Sebastian reageerde niet. Hij was slechts drie meter verwijderd van het dakterras. Vanwege mijn hoogtevrees durfde ik niet verder te gaan, dat wist hij. Hij liet toch niemand dichterbij komen. Hij liep de zolder op en neer en keek toe hoe de brandweermannen de rommelige vleermuizen beneden verspreidden en de klimploegen wachtten. Hij deed altijd alsof de brandweer hem niet kon vangen. Later vertelde hij me dat hij gevangen zat: Sebastian wilde niet springen - maar hij was ook bang dat ze hem anders naar de psychiatrie zouden brengen.
Uiteindelijk werd een politiepsycholoog toegevoegd. Hij stuurde me weg, een neutraal persoon moet met mijn vriend praten. Nog een uur verstreek voordat de politiepsycholoog Sebastian hem overwon toen hij hem een glas water overhandigde. Sebastian werd voor zijn eigen veiligheid in handboeien weggehaald, stond er.
De psychiatrie was goed gelegen, in een klein kasteel aan de rand van het bos. Het was daar heel anders dan ik me had voorgesteld. We hadden geluk, maar het was ook een moeilijke, lange weg. In het algemeen was Sebastian er een half jaar. Vanaf het begin hebben de artsen me bij de therapie betrokken. Ik ben de belangrijkste persoon voor Sebastian, zeiden ze.
Aan het begin van zijn verblijf probeerde Sebastian te ontsnappen door het raam van de gesloten afdeling. Vanaf dat moment mocht hij een tijdje niet uitgaan. Een andere keer dat hij me belde, zou hij afscheid van me nemen: "Ik wil je leven niet breken." Ik ben meteen naar de kliniek gereden. De artsen kalmeerden ons. Sebastian kon in deze situatie niet zo'n belangrijke beslissing nemen, besefte hij. Langzaam begon hij de regels van de psychiatrie te accepteren en deze ging omhoog. Hij begon weer geïnteresseerd te zijn, stelde zich open voor andere patiënten, nam deel aan de diensten, organiseerde een voetbalteam.
De eerste weken bezocht ik hem elke dag. Maar toen werd het te vermoeiend voor mij. "Je moet ook voor jezelf zorgen", adviseerden de artsen. Vanaf dat moment kwam ik minder vaak. Ik was blij om steun te krijgen. Mijn baas zorgde, vrienden en kennissen waren er voor mij, mijn ouders kwamen en hielpen me in het weekend in het huishouden. Moeilijk was het eerste bezoek aan zijn ouders. Ik moest ze vertellen dat Sebastian ze niet wilde zien. En misschien zou dat voor altijd zo blijven. De ouders waren gerustgesteld dat ik voor hem zorgde. Toen wilde hij haar ontmoeten: we zaten in een biertuin, Sebastian was stil, de ouders waren teleurgesteld. Hij wilde haar alleen maar zien. Na een half uur gingen we uit elkaar.
Zal hij weer een normaal leven kunnen leiden? Een baan vinden? De artsen hadden geen prognose. Is Sebastian daardoor weggegaan? Deze vraag heeft me niet gesteld. Natuurlijk dacht ik op sommige dagen dat ik dit niet pak. Maar iedereen kan altijd ziek worden. Niemand kan er iets aan doen.
Acht maanden na zijn zelfmoordpoging kreeg Sebastian een baan aangeboden.Hij had zich lang geleden bij het bedrijf aangemeld en was niet aangenomen. Nu hadden ze hem nodig. Hij zat nog steeds in een dagkliniek, de artsen waren sceptisch dat hij de situatie het hoofd zou bieden. Maar hij wilde het proberen.
Sebastian doet het nu al een jaar. Hij leidt vijf medewerkers, draagt verantwoordelijkheid. Elke 14 dagen gaat hij in gesprekstherapie en neemt hij ook medicijnen. Langzaam keert de intensiteit terug naar onze relatie, terwijl een deel ervan verloren ging tijdens de ziekte. Vaak denken we hetzelfde zonder het uit te drukken. Er is een diepe band tussen ons.
We zijn nu een paar: op een gegeven moment, zittend op een bankje tijdens een van de middaglunches, zei hij: "En als ik weer beter ben, wil ik met je trouwen." Dat hebben we afgelopen zomer gedaan. En het was echt de beste dag in mijn leven.
Interview met experts: hoe familieleden kunnen helpen met zelfmoordgedachten
PD Dr. Benigna Gerisch is psychotherapeut en onderzoeksassistent bij het Therapy Centre for Suicide Threats van het Universitair Medisch Centrum Hamburg-Eppendorf.
Dr. Benigna Gerisch
ChroniquesDuVasteMonde.com: Hoe reageren familieleden het beste wanneer iemand verandert, deprimerend?
Dr. Benigna Gerisch: Dan is er eigenlijk maar één verkeerde reactie: niet te vergeten uit angst dat je anders slapende honden wakker kunt maken, praat eerst over een probleem. Je moet de familieleden openlijk aanspreken: "Ik heb de indruk dat je er slecht aan toe bent en ik vraag me af of je er misschien aan denkt om je eigen leven te nemen." Zelfs als de betrokken persoon bang is, zal hij het gevoel hebben dat hij zijn probleem heeft gezien. Hij hoeft zich niet langer zorgen te maken dat de anderen het gewoon negeren. Het is ook erg belangrijk om de betrokken persoon te adviseren professionele hulp te zoeken.
ChroniquesDuVasteMonde.com: Heeft de een niet het gevoel dat hij de ander niet kan helpen?
Dr. Benigna Gerisch: Veel familieleden hopen het probleem met hun steun op te lossen. Vooral vrouwen proberen er te zijn voor de ander, om alle denkbare hulp te bieden. Maar men moet duidelijk zijn: zelfs als de betrokken persoon wordt behandeld, houdt men niet op hem te steunen. Je moet er nog steeds voor hem zijn. In het Therapiecentrum voor zelfmoordbedreigingen in Hamburg zien we vaak dat familieleden aan het einde van een lange periode van lijden gewoon uitgeput en opgebrand zijn en dan plotseling met pensioen gaan. Dan komt precies het geval waar mensen het meest bang voor zijn in een mentale crisis - dat ze helemaal zijn gevallen.
ChroniquesDuVasteMonde.com: Zowel patiënten als familieleden zijn vaak bang dat opname in een kliniek het einde van het normale leven zou kunnen betekenen, en dan is er geen weg terug. Hoe ga je ermee om?
Dr. Benigna Gerisch: Deze angst is begrijpelijk. Maar het is ook gebaseerd op vooroordelen die nog steeds circuleren over psychiatrie en psychotherapie. In het bijzonder, als een psychose is gediagnosticeerd, wordt een intramurale behandeling vaak in eerste instantie dringend geadviseerd. De angst dat "ze me daar zullen houden" is ongegrond. Integendeel: in de loop van de tekorten in de gezondheidszorg moet het verblijf in psychiatrische ziekenhuizen zo kort mogelijk worden gehouden. Geneesmiddelen zijn een grote hulp, vooral in het geval van psychotische ziekten - vergelijkbaar met de uitvinding van penicilline - omdat ze ons in staat stellen een normaal leven te leiden. Hierna moet echter een voortgezette poliklinische behandeling worden overwogen. We ervaren keer op keer dat het beter is voor mensen in crisis na een kort verblijf in het ziekenhuis. Veel gevaarlijker is wanneer een ernstige geestesziekte lang wordt uitgesteld, het gezin de getroffen persoon jarenlang draagt. Dan wordt het moeilijker om iets te doen. Het is als een diagnose van kanker of diabetes: je kunt dat niet alleen onder het tapijt vegen. Erkenning als realiteit is vaak de eerste stap uit de ziekte.
ChroniquesDuVasteMonde.com: ook de man van de gebruiker ChroniquesDuVasteMonde.com was ongelooflijk bang om naar de kliniek te komen. Later zei hij dat hij het gevoel had dat hij op het dak was - hij wilde niet springen, maar kon niet teruggaan omdat de artsen zaten te wachten.
Dr. Benigna Gerisch: In dit geval was het zeker correct om naar een kliniek te gaan waar de man eerst met medicijnen kon worden behandeld. Psychotici hebben een zekere tragedie: ze voelen zich vervolgd. Zoals deze man, die maar op een avond op papier wilde communiceren omdat hij bang was gehoord te worden. Psychotische mensen beschouwen hun vervolging als echt. Ze zien zichzelf niet als ziek. En dan wordt de vervolging plotseling realiteit - zoals in de situatie op het dak. Dan is de angst om weggenomen te worden gerechtvaardigd. Dat is tragisch.
ChroniquesDuVasteMonde.com: Op een dak staan is dramatisch. Gaan mannen liever in een dergelijke situatie?
Dr. Benigna Gerisch: Nee. Vrouwen en mannen verschillen niet in zelfmoordmethoden.Beide geslachten kiezen evenveel voor hangen en vergiftigen. Alleen op de derde plaats zijn genderspecifieke verschillen: terwijl mannen vaker vuurwapens gebruiken, vallen vrouwen meestal van hoogte. Psychotische of gedrogeerde mensen zijn vatbaar voor dergelijke spectaculaire en extreem brutale zelfmoordscenario's. Mannen nemen vaker hun leven dan vrouwen: in 2002 waren er 8106 mannen en 3057 vrouwen die zelfmoord pleegden in Duitsland. Elk jaar proberen meer dan 100.000 mensen zelfmoord in Duitsland. Vrouwen hebben twee keer zoveel kans om zelfmoord te plegen als mannen. Ze ervaren vaker in hopeloze situaties die ze alleen kunnen oplossen door hun levens te gebruiken geloven.
ChroniquesDuVasteMonde.com: "Ik zal mezelf doden" - moet je deze zin altijd serieus nemen?
Dr. Benigna Gerisch: Ja, dat zou je moeten doen. Hij heeft iets heel aantrekkelijks, maar altijd serieus. Een op de drie herhaalt zelfmoordpogingen en een op de tien sterft. Het is belangrijk voor de familieleden dat ze een plek hebben waar ze erover kunnen praten, vooral als iemand meer aan zelfmoord denkt. Het is niet ongewoon dat een familielid uiteindelijk zegt: "Doe het dan eindelijk".
ChroniquesDuVasteMonde.com: Wat betekent de psychotherapeutische behandeling voor de familieleden?
Dr. Benigna Gerisch: Veel klinieken betrekken familieleden bij de behandeling. U wilt weten welke rol de patiënt in het gezin speelt om hem beter te helpen. Het gezin wordt als een systeem onderzocht - net zoals men goed kijkt naar de regels en structuren die een bedrijf laten werken. In ieder geval zou ik de gebruiker van ChroniquesDuVasteMonde.com adviseren om professionele hulp voor zichzelf te krijgen. Ze moet duidelijk zijn over wat ze kan verwachten, wat de ziekte van haar man voor haar leven betekent en hoe ze daarmee in de toekomst zal omgaan. Omdat de crises weer kunnen komen.
ChroniquesDuVasteMonde.com: Hoeveel kun je jezelf als familielid beschouwen?
Dr. Benigna Gerisch: Het is belangrijk dat familieleden een goed gevoel krijgen voor hun eigen beperkingen en lasten. Dit is vaak moeilijk omdat gevoelens van schaamte en schuldgevoel een grote rol spelen of omdat je misschien niet echt een verandering van de ander wilt. De gebruiker van ChroniquesDuVasteMonde.com moet zich ook afvragen waarom zij bij deze man is. De relaties met psychotische mensen zijn vaak enorm intens. Vooral vrouwen melden dat ze nog nooit zoiets hebben meegemaakt, een man die zich zo sterk voelt en die ook uitvoert. Maar dat is slechts het probleem van de psychoticus: dat ze een te permeabele basisstructuur hebben, sneller overstroomd van buiten en binnen. De medicijnen helpen hen iets van deze beschermhoes te bouwen. De familieleden willen dat soms niet: ze klagen bijna dat alles weer normaal is. Daarom moet men eerlijk omgaan met zijn eigen verlangens, bijvoorbeeld met het verlangen naar fusie. Hoogstwaarschijnlijk slaagt dit in zijn eigen psychotherapie.
ChroniquesDuVasteMonde.com: Waarom is psychotherapie voor velen nog steeds een taboe?
Dat is echt geweldig. De WHO schat dat psychische aandoeningen de nummer één worden. Desondanks zijn ze nog steeds gestigmatiseerd en geven de getroffen mensen hun eigen schuld aan de ziekte. Men kan alleen proberen, vooral onder jongeren, een lagere remmingsdrempel te bereiken.
