Kijk uit! Baby's begrijpen veel meer dan eerder werd gedacht
Spreek je, piep en piep je? en niet begrijpen wat we tegen ze zeggen? Fout! Zelfs hele kleine kinderen die nog niet kunnen spreken, hebben begrip voor bepaalde woorden en zinsneden. Dat ontdekten onderzoekers uit de VS in een onderzoek? en weerlegt de tot nu toe wijdverspreide veronderstelling dat baby's de betekenis van gesproken woorden nog niet kunnen decoderen.
Baby's herkennen "auto" en "wandelwagen" lijken meer op "auto" en "sap"
Voor hun onderzoek gebruikten onderzoekers van de Duke University in North Carolina eye-tracking software, een programma dat de oogbewegingen van de baby bijhoudt. Om te beoordelen lieten ze zuigelingen beeldparen zien van min of meer gelijke motieven? over hand en voet of voet en melkpak. Een volwassene die de motieven niet kon zien, noemde toen een van de twee termen bij zijn naam. Het oogvolgapparaat volgde waar de blik van de baby zwierf.
Resultaat: zelfs kinderen in de leeftijd van zes tot negen maanden realiseren zich dat sommige woorden meer op elkaar lijken dan andere. Dus de blik van de baby rustte langer op de respectievelijk genoemde motieven of de beelden die vergelijkbaar zijn met die aan de andere. Zelfs enkele maanden oude kinderen vermoedden dat "auto" en "wandelwagen" meer op elkaar lijken dan "auto" en "sap", dus de studie.
"Taal ontwikkelt zich onder het oppervlak"
"Ze kennen misschien niet de volwassen woordbetekenis van een woord, maar ze lijken te erkennen dat de betekenis van deze woorden enigszins meer lijkt op deze woorden", zegt Elika Bergelson, universitair docent psychologie en neurowetenschappen aan Duke University. In een vervolgfase van de laboratoriumtests vergezelden zij en haar team kinderen en ouders naar huis. Daar registreerden ze waar volwassenen over spraken en vergeleken ze later de inhoud met het begrip van de kinderen.
Nogmaals, het bleek: De baby's begrepen waar de ouders over praatten? tenminste als ze objecten en woorden konden relateren. Een opgehouden en als zodanig genoemde pen blijft dus in het geheugen van Babys; de zin "Morgen gaan we naar de dierentuin!" een baby kan echter nog niet classificeren.
Het is te vroeg om concrete conclusies te trekken over hoe baby's precies kennis en aangeleerde taal organiseren, aldus de onderzoekers. Maar: "Hoewel baby's niet veel voor de hand liggende signalen van taalkennis hebben, evolueert de taal beslist wild onder de oppervlakte", zegt professor Bergelson.
Dus misschien moeten we deze resultaten op zijn minst in gedachten houden als we in de toekomst thuis praten? Zorg, scion hoort?
