Rijverbod voor vrouwen? Loujain neemt niet deel
Het is een normale foto voor ons. Een jonge vrouw zit achter het stuur van een auto, draagt een zonnebril, glimlachend. Maar wat ons niet eens een schouderophalen bezorgt, is een misdaad in Saoedi-Arabië. Omdat sinds 1990 het rijverbod voor vrouwen verboden is. De predikant die in die tijd de fatwa uitsprak, vreest "verleidingen" en "sociale chaos" door vrouwen te bewegen.
Hoewel het rijverbod enigszins versoepeld werd in 2014, kondigde een raad van de Saoedische koninklijke familie aan dat vrouwen in de toekomst zelf zouden kunnen rijden - maar alleen als ze ouder zijn dan 30, geen make-up aan het stuur dragen, niet na 20 uur rijden en vertrekken van een mannelijk familielid.
Vrijheid ziet er anders uit.
Saoedi-Arabië Loujain al-Hathloul vindt het niet zo beperkend. De 25-jarige is een van de vele hoogopgeleide vrouwen in Saoedi-Arabië. Ze studeerde Franse literatuur in Canada, waar ze natuurlijk met een auto reed.
Hoewel ze erg beïnvloed is door het Westen, houdt Loujain van haar land, dat ze na haar studie terugkeerde. Maar je houdt niet van alle regels in Saoedi-Arabië.
Protestrit van Abu Dhabi naar de grens
Ze wilde een paar maanden geleden een teken maken. Op internet riep ze Saoedische vrouwen op om tijdens het rijden video's van zichzelf te publiceren. Ze gaf zelf een voorbeeld.
Ze kocht de auto voor haar protestrit in de Verenigde Arabische Emiraten, waar ook haar rijbewijs werd afgegeven. Toen maakte ze haar weg van Abu Dhabi naar de Saoedische grens. De video en tweets van de rit zetten haar op het net.
De grenswachters waren verbaasd toen Loujain hun rijbewijs vol vertrouwen liet zien. Maar ze hielden haar nog steeds stevig vast. Na 24 uur werd ze uiteindelijk gearresteerd. Zelfs haar vriendin, die langskwam om haar water en eten te brengen.
Sindsdien zitten de twee vrouwen in de gevangenis. Volgens Amnesty International moeten Loujain en haar vriend zelfs naar het Speciaal Tribunaal voor Terrorisme gaan.
Terrorisme? Vanwege een rit?
In feite werd dit speciale tribunaal in 2008 in de eerste plaats opgericht voor de snelle veroordeling van terroristen. Maar volgens mensenrechtenactivisten belanden steeds meer politieke activisten in het tribunaal.
Officieel is Loujain al-Hathloul niet gevangen vanwege haar drive, maar vanwege haar activiteiten op internet. Vrouwenrechtenactivisten over de hele wereld pleiten nu voor hun vrijlating. Amnesty International lanceerde een nieuwe serie over "Strong Women" met de dappere Saoedi-Arabiër.
Trouwens, Loujain is getrouwd met de Saoedische komiek en activist Hisham Fageeh, volgens The Globe and Mail. Hij maakte grapjes over het rijverbod met de Bob Marley-hoes 'No Woman, No Drive' en zette een internethit op de grond met miljoenen likes.
Er zijn blijkbaar veel mensen die aan de zijde van Saoedische vrouwen staan.
Geen vrouw, geen rit van Alaa Wardi op Vimeo.
