Wat betekenen dromen?
Waarom dromen we?
Dat is de grote vraag van droomonderzoek. Tot een paar jaar geleden werden dromen gezien als een soort afvalinzameling van de hersenen, tegenwoordig gaan experts ervan uit dat ze ons helpen de dagelijkse ervaring te verwerken. Maar wat betekenen dromen? Wat is het doel van de nachtelijke cinema? Wetenschappers zeggen: Dromen kunnen in het ideale geval stressvolle ervaringen onder druk zetten, onze stemming beïnvloeden en onze kijk op wat we hebben ervaren veranderen.
Wat gebeurt er in erotische dromen?
Tien procent van de mannelijke en drie procent van de vrouwelijke dromen gaat over seks. Metingen laten zien: in REM-slaap hebben vrouwen een sterkere bloedvagina en mannen een erectie, soms een ejaculatie. Of de fysieke opwinding gepaard gaat met erotische dromen, weet men niet precies. Het is een fundamenteel probleem van droomonderzoek dat de experts processen in de hersenen nauwkeurig kunnen meten, maar alleen de inhoud kunnen leren van de - subjectieve - verhalen van de proefpersonen. De verbinding tussen deze twee niveaus is complex.
Wanneer dromen we?
Alle mensen dromen, zelfs degenen die zich nooit een droom kunnen herinneren. 'S Nachts volgen drie tot vier cycli van 90 minuten van licht, diep en REM-slaap elkaar op. Sommige wetenschappers nemen aan dat het alleen in de REM-fase wordt gedroomd. "Fout", zegt de Mannheim-droomonderzoeker Michael Schredl, "we dromen altijd, zij het in verschillende intensiteiten."
Dromen vrouwen anders dan mannen?
Vrouwen onthouden hun dromen vaker en praten er vaker over dan mannen. In beide geslachten verschijnt de eigen partner of de partner in 20 procent van alle dromen. Anders komt veel droominhoud overeen met de rolstereotypen: mannen gaan vaker over agressie, ze dromen van wapens, van de buitenwereld en van de baan. Vrouwen daarentegen hebben tijdens het slapen te maken met interpersoonlijke relaties, kleding en hun thuisomgeving. Maar de droominhoud verandert met de sociale ontwikkelingen: in een onderzoek uit de jaren 50 droomden maar weinig vrouwen van de baan - omdat de minste een baan hadden. In een recent onderzoek zijn bazen en collega's ook druk in vrouwelijke dromen - een bewijs van hoe concreet we de drama's van de dag 's nachts bewerken.
Kunnen dromen ons nieuwe ideeën brengen?
Hoe verbeteren we onze klantenservice? Wat geef ik mijn geliefde voor mijn verjaardag? Waar gaan we op vakantie? Het is de moeite waard om op een nacht over dergelijke vragen te slapen. Ongeveer acht procent van alle dromen heeft een creatief effect op het wakker leven. Bijvoorbeeld, chemicus August Kekulé bedacht de ringstructuur van benzeen en Paul McCartney droomde het deuntje "Gisteren". Dromen kunnen nieuwe deuren openen en bijdragen aan nieuwe ideeën. We maken ons los van ingetrokken denkpatronen, de anarchie van de droom vindt nieuwe contexten uit. Zelfs als de flits van inspiratie niet altijd de strenge wacht weerstaat in de wakende staat - dromen kunnen geweldig stof tot nadenken zijn. Het creatieve potentieel van de droom kan het beste worden gebruikt door de toestand van waken en dromen te netwerken, en dit kan worden getraind.
Kun je leren in een droom?
Slapers kunnen kennis opslaan en vaardigheden trainen, zoals de neurowetenschapper Jan Born heeft bewezen. In de lucide droom kunnen complexe bewegingen zoals schaatsen of omhoog springen specifiek worden verbeterd. Bij het leren van de woordenschat werd ook duidelijk dat als je eraan went kort voordat je naar bed gaat, je beter zult scoren in de test.
